Arthur Rinderknech sort Munar et décroche un duel de costaud face à Medvedev

Après plus de trois heures d’un combat rugueux, le Français a éliminé Jaume Munar pour atteindre le troisième tour à l’US Open. Il défiera maintenant Daniil Medvedev, avec une place en huitièmes de finale à la clé.

Rien n’est tombé tout cuit dans le camp d’Arthur Rinderknech. En face, l’Espagnol Jaume Munar a encore montré pourquoi il est si compliqué à manœuvrer sur dur. Pour preuve, au premier tour, il avait déjà renversé le Français Térence Altmane dans un match parti dans tous les sens. Cette fois, le numéro deux tricolore a répondu présent. Rinderknech l’emporte 7-6, 6-2, 7-5 après 3h08 d’efforts, mais la victoire ne s’est construite que dans la douleur.

Le début de match aurait pourtant pu mal tourner. Munar file à 5-2 dans la première manche pendant que Rinderknech perd ses appuis en première balle, avec seulement 45 pour cent de réussite dans ce premier acte. La tête ne lâche pas, pourtant. Le Français enchaîne quatre jeux, recadre le débat et arrache le tie-break avant de le conclure sur sa première opportunité. Le deuxième set passe mieux pour lui, nettement plus propre. Le troisième, en revanche, réveille les tensions. Munar sert pour recoller à six partout et pousser la manche au jeu décisif. Un mauvais choix, un coup de trop, et Rinderknech en profite pour porter l’estocade sur sa toute première occasion de conclure.

Le tableau s’annonce nettement plus impressionnant pour la suite. Pour retrouver les huitièmes de finale, une ronde qu’il avait atteinte l’an passé avant de céder face à Carlos Alcaraz, Rinderknech devra renverser Daniil Medvedev. Le Russe, ancien numéro un mondial, n’a laissé que des miettes à l’Américain Sebastian Gorzny, 731e joueur mondial et invité de dernière minute. Mais le Français ne renonce pas à l’exploit. Son service, sa constance dans l’échange et cet esprit de guerrier seront ses meilleurs alliés pour tenter de surprendre un Medvedev qui n’aime rien tant que dégoûter ses adversaires.

Dans le reste du tableau masculin, quelques têtes étaient déjà tombées ce mercredi. Andrey Rublev, quatorzième tête de série, n’a pas résisté à l’Espagnol Daniel Merida Aguilar après un match en quatre manches. L’Américain Brandon Nakashima, dix-septième joueur mondial, a lui aussi quitté le Queens, battu par son compatriote Alex Michelsen en trois sets expéditifs. Ces deux départs laissent un peu plus d’air entre les favoris et promettent des affiches décidément imprévisibles à New York.

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