Mayotte dévoile son vrai visage 323 000 habitants et une polémique qui s’effondre

Le recensement exceptionnel lancé après le cyclone Chido vient contredire les élus qui parlaient d’un demi-million d’habitants. L’Insee a compté précisément et le chiffre est sans appel.

L’opération était inédite. Après des années de tensions et de spéculations, l’Insee a déployé 700 agents recenseurs dans les 17 communes de Mayotte. Entre novembre 2025 et janvier 2026, ils ont arpenté chaque quartier, y compris les bidonvilles, pour obtenir un chiffre fiable. Résultat 323 153 habitants au 1er janvier 2026. C’est 26% de plus qu’en 2017, soit 66 000 personnes supplémentaires en moins de dix ans. La croissance annuelle de 2,8% est la plus forte de tous les départements français. La population a même doublé depuis 2002. Pourtant, ces chiffres sont très loin des 500 000 habitants avancés par certains politiques locaux et même par l’ancien ministre Manuel Valls après le passage dévastateur du cyclone Chido.

Pour lever tous les doutes, l’Insee a multiplié les vérifications. Les enquêteurs ont confronté leurs comptages à des données concrètes. La consommation de riz importé a augmenté de 15% en 2025, en partie à cause du cyclone qui a détruit les cultures locales de manioc et de bananes. Ce chiffre colle avec la population recensée. D’autres indicateurs ont été passés au crible le nombre de cartes SIM en circulation et la consommation électrique des foyers. Le directeur général de l’Insee assure que l’opération a été « de très grande qualité ». Il a confiance dans le résultat. La polémique sur une prétendue sous-estimation, qui servait à réclamer plus de dotations et de services publics, semble donc caduque.

Mais ce recensement révèle une réalité plus complexe qu’un simple comptage. La croissance démographique de Mayotte repose principalement sur un excédent naturel colossal 8 800 naissances de plus que de décès chaque année en moyenne. La population est extrêmement jeune, avec près de la moitié des habitants âgés de moins de 18 ans. En revanche, le solde migratoire est faiblement négatif. Il y a légèrement plus de départs que d’arrivées. Beaucoup de natifs de Mayotte quittent l’archipel pour la France hexagonale ou La Réunion, tandis que des étrangers continuent d’arriver. L’aéroport a enregistré 8 000 sorties de plus que d’entrées entre 2018 et 2025. Et en 2022, 68% des bacheliers mahorais ont choisi une formation hors du territoire via Parcoursup. Ces départs massifs compensent presque intégralement les arrivées, ce qui explique pourquoi Mayotte ne compte pas 500 000 habitants.