Mathieu Blanchard s’offre un sésame pour l’enfer de la Barkley

Le Français a remporté la Barkley Fall Classic, une épreuve réputée qui lui ouvre les portes de l’ultra-trail le plus redoutable au monde.

Mathieu Blanchard a brillé ce samedi en s’imposant lors de la Barkley Fall Classic, une course exigeante de 50 kilomètres et 3 500 mètres de dénivelé positif. Cette victoire, acquise en 10 heures 20 minutes et 44 secondes, lui permet de décrocher une invitation pour la mythique Barkley, considérée comme l’une des épreuves d’ultra-trail les plus difficiles de la planète.

Organisée dans le parc naturel du Tennessee, la Barkley Fall Classic sert traditionnellement de qualification pour sa grande sœur, un parcours de 160 kilomètres cumulant 18 000 mètres de dénivelé et devant être bouclé en moins de 60 heures. Seule une poignée d’athlètes parviennent à terminer l’épreuve reine, ce qui en fait un graal pour les trailers aguerris.

Âgé de 37 ans, Mathieu Blanchard rejoint ainsi le cercle très restreint des prétendants à la Barkley. Récemment vainqueur de la Diagonale des Fous et de la Yukon Arctic Ultra, le sportif provençal dispose d’un palmarès solide et d’une expérience précieuse pour affronter ce défi hors norme. Il pourrait tenter de suivre les traces d’Aurélien Sanchez, seul Français à avoir remporté l’épreuve en 2023.

S’il confirme sa participation, Blanchard devra adapter sa préparation à un format unique, mêlant orientation, gestion de l’effort et résistance mentale. La Barkley n’est pas une course comme les autres : c’est une quête absolue où chaque participant affronte avant tout ses propres limites.