Treize ans d’attente et Bryan Coquard gagne enfin sur la Vuelta

Le sprinteur de Cofidis a enfin remporté sa première victoire sur un grand Tour lors de la huitième étape du Tour d’Espagne. L’abandon de Tadej Pogacar a bouleversé la course et Enric Mas s’empare de la tête du classement général.

C’est fait, enfin. Bryan Coquard a remporté la huitième étape du Tour d’Espagne, sa toute première victoire sur un grand Tour. Un succès que personne n’attendait forcément, surtout pas lui, qui avait l’estomac noué malgré sa nouvelle façon d’aborder la course. L’angoisse ne l’a jamais quitté. Mais quelque part, il sentait que cette journée pouvait tourner en sa faveur. Peut-être le plus grand moment de sa carrière.

Treize ans qu’il attendait ce jour. Treize ans de course, avec trois deuxièmes places sur les grands Tours à son palmarès, deux sur le Tour de France et une sur la Vuelta. Il est passé si près, tellement de fois. Cette saison, il avait même imaginé se mettre au service des autres, devenir un coéquipier modèle. Puis il a senti que ses jambes étaient spéciales. Il a alors appelé Alexis Renard pour l’aider à concrétiser ce rêve. Renard était là, et tout le monde a cru en lui.

La pression était immense, car les sprints se comptent sur les doigts d’une main sur la Vuelta. Chaque occasion manquée est une chance envolée. Coquard n’était pas parfaitement placé lors des deux premières arrivées groupées. Mais cette fois, rien ne lui a échappé. Renard l’a installé dans la position idéale. À 500 mètres de l’arrivée, il a vu Jordi Meeus fondre sur lui à toute allure. Il a patienté encore un peu, puis il a lancé son effort en s’engouffrant dans l’aspiration. Une exécution parfaite.

Quand il a franchi la ligne, l’émotion a pris le dessus. « Je suis fier et heureux, j’ai attendu ça pendant si longtemps », a-t-il soufflé, les yeux humides. Il savait que le monde du cyclisme allait surtout retenir l’abandon de Tadej Pogacar. Enric Mas devient le nouveau leader du classement général. Mais Coquard s’en moque. Sa flamme est toujours vive, sa passion intacte. Il a enfin décroché ce qu’il poursuivait depuis treize ans.

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