Il refuse de porter le maillot rouge et rend hommage à son rival terrassé

Enric Mas a pris la tête de la Vuelta après la chute de Tadej Pogacar. Mais sur le podium, il a gardé le maillot dans les mains, refusant de le porter.

C’est une image rare que le cyclisme a offerte ce samedi. Tadej Pogacar, grand favori du Tour d’Espagne, a été contraint à l’abandon après une lourde chute. Son dauphin au classement général, l’Espagnol Enric Mas, s’est alors présenté sur le podium protocolaire. Mais au lieu d’enfiler le maillot rouge de leader, il l’a tenu dans ses mains, devant les caméras. Un geste fort, qu’il a immédiatement expliqué. Pour lui, ce maillot ne lui appartient pas vraiment. « Je sais que ce n’est que du sport et du cyclisme mais il a chuté aujourd’hui. Je n’aurais pas gagné le maillot rouge de cette manière alors je pense qu’il faut lui montrer du respect », a-t-il confié.

Le coureur de l’équipe Movistar a également tenu à envoyer un message au Slovène. Il espère le revoir vite sur les routes. « J’espère qu’il va vite se rétablir car il reste encore pas mal de courses cette saison et j’espère qu’il sera en pleine forme pour y participer », a-t-il ajouté. Dans le peloton, on murmure que Pogacar souffre d’un coude. Mas se veut rassurant sur la qualité des soins qui l’attendent, affirmant que le champion sera « entre de bonnes mains, avec les meilleurs médecins ».

Cette édition de la Vuelta a été particulièrement rude, et l’étape du jour a été marquée par de multiples chutes. Désormais, la course s’ouvre complètement. Avec l’élimination du principal favori, les cartes sont rebattues et les prétendants au podium savent que tout devient possible. Mas en est pleinement conscient. « Une autre course commence », a-t-il lancé. Mais il se méfie déjà de l’étape de dimanche, qui s’achève au sommet de l’Alto de Aitana, une ascension redoutable. « L’étape de demain est une des plus difficiles avec la vingtième », prévient l’Espagnol, qui compte sur son équipe pour relever le défi. Il devra surveiller des concurrents affûtés comme Felix Gall ou Primoz Roglic. Cette fois, le maillot rouge, il l’endossera au départ. Mais il sait que la bataille ne fait que commencer.

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