Blandine L’Hirondel, reine de l’UTMB après une nuit de folie

Partie sans y croire, la Française a survolé l’Ultra-trail du Mont-Blanc avant de s’écrouler sur la ligne. La foule de Chamonix l’a portée vers un succès immense.

Elle a mené la course à un rythme incroyable, loin devant ses rivales. Cette avance lui a permis de traverser une fin de parcours douloureuse, marquée par une chute qui a fait craindre le pire. Mais Blandine L’Hirondel n’a rien lâché, au point de toucher au but dans un état de fatigue absolue.

Difficile de retenir son émotion en la voyant assise sur la ligne d’arrivée, les jambes en coton. Elle a tout de même trouvé l’énergie de remercier les spectateurs massés à Chamonix. « Vous êtes des zinzins, a-t-elle lancé, vous avez été extraordinaires. Ce qui m’a vraiment marqué durant cet UTMB, c’est vous. » Elle a même avoué avoir perdu un tympan à Saint-Gervais, sans jamais le récupérer. Un détail qui en dit long sur l’ambiance le long du parcours.

La Française de 35 ans n’avait pas planifié un tel destin. En pleine nuit, au ravitaillement de Courmayeur, elle confiait à son coach qu’elle ne se sentait pas à sa place en tête de course. « Il va me falloir des semaines et des mois avant de me rendre compte, a-t-elle expliqué. C’est un travail d’équipe, avec ma famille et mon coach. » Son entraîneur, Lilian Gugliero, savait, lui, que c’était possible. Il a rappelé que sa jambe, victime d’une endofibrose cet été, restait une inconnue. Mais le déroulé de la course a prouvé qu’elle avait la forme pour une telle performance.

Blandine L’Hirondel a bouclé l’épreuve en 21 heures et 54 minutes. Un temps exceptionnel qui récompense une course de tous les superlatifs. Elle qui n’y croyait pas « jusqu’à encore il y a quelques secondes » peut désormais mesurer l’ampleur de son exploit. Il lui faudra sans doute des jours pour réaliser, mais la trace restera à jamais gravée dans les annales de l’UTMB.

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