L’archipel des Seychelles aux urnes pour une présidentielle aux enjeux multiples

Les électeurs seychellois sont appelés à choisir leur président et leurs députés dans un scrutin marqué par les préoccupations écologiques et les défis socio-économiques. Ce rendez-vous démocratique oppose notamment le chef de l’État sortant à un candidat porté par l’ancien parti dominant.

Le scrutin présidentiel et législatif qui s’ouvre jeudi dans l’archipel de l’océan Indien s’annonce particulièrement disputé. La campagne électorale, close mercredi, a mis en lumière plusieurs dossiers sensibles, au premier rang desquels figure la question environnementale. Celle-ci a été ravivée par la concession de l’île d’Assomption à un investisseur qatari pour une durée de soixante-dix ans, un accord destiné à la construction d’un complexe hôtelier de luxe. Ce projet, assorti de la réalisation d’une piste d’atterrissage, suscite des craintes pour l’écosystème voisin d’Aldabra, un atoll classé au patrimoine mondial de l’Unesco. La diffusion d’images montrant des engins sur la plage et une tortue blessée a provoqué une vive émotion au sein de la population.

Le président sortant, Wavel Ramkalawan, candidat à sa propre succession, mise sur la stabilité économique et les avancées en matière de lutte contre la corruption pour convaincre les électeurs. Ancienne figure de l’opposition devenue chef de l’État en 2020, il dirige la coalition Linyon Demokratik Seselwa. Face à lui, le médecin Patrick Herminie, à la tête du parti United Seychelles, entend capitaliser sur les critiques adressées à l’exécutif. Son parti, qui a dominé la vie politique du pays pendant des décennies, dénonce notamment la cession de l’île d’Assomption et promet, en cas de victoire, d’annuler cet accord.

La campagne s’est déroulée dans un contexte où la question de la criminalité liée aux stupéfiants, bien que présente, n’a pas été au premier plan des débats. Les autorités estiment que plusieurs milliers de personnes sont concernées par la consommation d’héroïne dans l’archipel, un enjeu de santé publique majeur pour ce pays au revenu par habitant le plus élevé du continent africain. L’absence d’institut de sondage rend toute prédiction hasardeuse, mais les observateurs relèvent une légère avance du camp présidentiel, tout en soulignant la présence record de huit candidats à la présidentielle, signe d’une certaine fragmentation de l’opinion.

Les opérations de vote s’étaleront sur trois jours, avec des résultats attendus au cours du week-end. Cette élection constitue un test important pour la démocratie seychelloise, jeune nation indépendante depuis 1976, où la majorité des habitants résident sur l’île principale de Mahé.