Keldon Johnson sacré meilleur sixième homme de la NBA

Après la consécration défensive de Victor Wembanyama, les Spurs voient un autre de leurs joueurs récompensé. L’ailier Keldon Johnson a été désigné meilleur remplaçant de la saison.

La franchise texane collectionne les distinctions individuelles en cette fin de saison régulière. Quelques jours après le trophée de meilleur défenseur décroché par Victor Wembanyama, c’est au tour de Keldon Johnson d’être honoré, recevant le prix du meilleur sixième homme. Un parcours remarquable pour ce joueur de 26 ans, qui était un titulaire incontournable de l’effectif avant l’arrivée du phénomène français.

Relegué sur le banc depuis la montée en puissance du pivot, Johnson a parfaitement endossé son nouveau rôle. Présent lors des 82 rencontres de la saison, toujours en entrant en cours de jeu, il a malgré tout bénéficié d’un temps de jeu substantiel, dépassant les vingt minutes par match. Son apport offensif a été décisif, puisqu’il a établi un nouveau record de points marqués par un remplaçant dans l’histoire de la franchise. Il rejoint ainsi Manu Ginobili, le dernier Spur à avoir remporté cette récompense il y a près de deux décennies.

Le lauréat a évoqué l’adaptation nécessaire à cette transition. Passer du statut de titulaire à celui de joueur venant des bancs a requis un certain sacrifice. Il a expliqué avoir dû prioriser les intérêts collectifs sur son ambition personnelle, une démarche qui a finalement porté ses fruits pour lui et son équipe. Son influence depuis le banc a été largement reconnue par le panel de votants, qui l’a placé en tête devant Jaime Jaquez Jr. de Miami et Tim Hardaway Jr. de Denver.

Cette récompense pourrait n’être qu’une étape dans une série de succès pour San Antonio. Plusieurs membres de l’organisation sont en lice pour d’autres trophées majeurs, dont celui de joueur le plus valuable, pour lequel Victor Wembanyama est nominé.