Haley Stevens change de camp et met les démocrates sous pression

La représentante démocrate Haley Stevens apporte son soutien au républicain Mike Rogers dans la course au Sénat du Michigan. Ce ralliement surprise, à l’approche du scrutin, fragilise la campagne d’Abdul El-Sayed et provoque de vives réactions chez les démocrates.

Le Michigan devient le théâtre d’un retournement qui pèse lourd dans la bataille pour le Sénat américain. Haley Stevens, élue démocrate à la Chambre des représentants, a annoncé son soutien à Mike Rogers, le candidat républicain. Elle s’est ensuite affichée à ses côtés lors d’un office dans une église afro-américaine. Pour les démocrates, l’enjeu est direct. Ils doivent garder ce siège et faire gagner Abdul El-Sayed, leur candidat, dans un scrutin de mi-mandat où le contrôle de la chambre haute peut se jouer à très peu de chose.

Le geste n’a rien d’un simple désaccord de campagne. Haley Stevens et Abdul El-Sayed se sont affrontés lors de la primaire démocrate, qu’il a remportée. Leurs relations se sont tendues, notamment sur la politique américaine concernant Israël. Dans une vidéo, elle explique ne pas avoir sa place dans la campagne d’Abdul El-Sayed et reproche au candidat, aux positions pro-palestiniennes, de promouvoir des discours de haine. Lui affirme ne pas penser à Haley Stevens et se dit plus intéressé par les politiques publiques que par la politicienne.

Les réactions ont fusé. Chuck Schumer, chef des démocrates au Sénat, a qualifié ce ralliement de trahison abjecte, conscient que la majorité sénatoriale pourrait tenir à un seul siège. Donald Trump a de son côté salué une décision énorme, vantant la loyauté et le courage de l’élue, ainsi que son influence auprès des électeurs juifs et afro-américains. Le Parti démocrate du Michigan a annoncé l’exclure de ses rangs. D’autres voix réclament sa sortie du groupe démocrate à la Chambre, même si Haley Stevens assure rester une démocrate fière de l’être.

Ce basculement bouscule aussi les équilibres électoraux. Avant l’annonce, les sondages donnaient Abdul El-Sayed légèrement en tête face à Mike Rogers. Les votes des communautés afro-américaine et juive du Michigan, traditionnellement démocrates, pourraient s’avérer clés. Ce ralliement renforce en tout cas les chances de Mike Rogers et complique la tâche d’une campagne démocrate qui espère envoyer au Sénat Abdul El-Sayed, potentiellement le premier sénateur musulman du pays.

Le calendrier ajoute à la confusion. La décision de Haley Stevens semble avoir été prise en très peu de temps. Interrogée plusieurs fois, elle n’a pas su expliquer ce qui l’avait fait changer d’avis en si peu de temps. Bernie Sanders a donné raison aux membres du cabinet de Haley Stevens et à d’autres collaborateurs qui ont démissionné. D’autres personnalités démocrates ont aussi dénoncé une trahison. La dernière ligne droite de cette course au Sénat dans le Michigan ne ressemble plus à ce qui était prévu.

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