Giovanni Mpetshi Perricard cède face à Novak Djokovic après un combat en quatre manches

Le Français, pourtant vainqueur du premier set, n’a pas su contenir la remontée du Serbe sur le court Philippe-Chatrier.

Le jeune joueur tricolore, classé 80e à l’ATP, affrontait un adversaire de taille en la personne de Novak Djokovic, numéro quatre mondial, pour son entrée en lice. Sur le court central, les deux hommes ont offert un début de partie d’une intensité rare, chacun s’appuyant sur un service redoutable. Les dix premiers jeux se sont enchaînés sans la moindre occasion de break, jusqu’à ce que le Français trouve la faille. Après plusieurs tentatives, il a réussi à débreaker le Serbe pour s’adjuger la première manche, non sans avoir dû batailler ferme.

La deuxième manche a conservé ce rythme élevé, mais l’équilibre a fini par pencher. Djokovic, en quête d’un vingt-cinquième titre majeur, a multiplié les occasions sans parvenir à concrétiser sur ses six premières balles de break. C’est finalement à l’entrée du jeu décisif qu’il a forcé la décision. Mpetshi Perricard a bien résisté sur trois balles de set consécutives, mais la quatrième a été fatale, permettant au Serbe de recoller au score. Cette bascule a changé la physionomie de la rencontre.

Le natif de Belgrade a ensuite imposé sa loi, breakant d’entrée dans la troisième manche pour mener trois jeux à zéro. Le Français a sauvé l’honneur en remportant un jeu, sans pour autant inverser la tendance. Djokovic a enchaîné trois jeux supplémentaires pour empocher la manche. Dans le quatrième set, les deux joueurs se sont rendu coup pour coup avec un break de part et d’autre, avant que le Serbe ne prenne définitivement l’avantage. Servant pour le match, il a conclu sur sa première balle de victoire après deux heures et cinquante-trois minutes de jeu. Au prochain tour, Novak Djokovic affrontera un autre représentant tricolore, Valentin Royer.