Espèces invasives : une facture astronomique de 2 000 milliards de dollars en 60 ans

Les ravages écologiques et économiques des envahisseurs biologiques pèsent lourd sur la planète, avec l’Europe en première ligne.

La prolifération d’espèces exotiques envahissantes a engendré des dépenses colossales à l’échelle mondiale, révèle une récente étude. Ces organismes, introduits accidentellement ou volontairement dans de nouveaux écosystèmes, ont causé des dommages évalués à plus de 2 200 milliards de dollars entre 1960 et 2022. Ce montant, bien supérieur aux estimations précédentes, souligne l’ampleur d’un phénomène souvent sous-évalué.

Parmi les principaux responsables figurent des insectes comme le moustique tigre, vecteur de maladies, ou des plantes telles que la jacinthe d’eau, qui perturbent les écosystèmes aquatiques. Les chercheurs ont constaté que l’Europe supporte à elle seule 17 % de ces coûts, devant l’Amérique du Nord et l’Asie. Des végétaux invasifs comme la renouée du Japon ou la jussie, qui étouffent les milieux naturels, y contribuent largement.

Les conséquences dépassent le simple cadre environnemental. Ces espèces menacent la biodiversité locale, provoquent des pertes agricoles et engendrent des dépenses sanitaires croissantes. Pourtant, les chiffres avancés pourraient encore être en deçà de la réalité, tant certaines régions manquent de données précises.

En France, les territoires ultramarins sont particulièrement exposés, concentrant près des trois quarts des espèces invasives recensées. Une situation alarmante, alors que ces organismes sont déjà responsables de 60 % des extinctions d’espèces documentées à travers le monde. Face à ce défi, les scientifiques appellent à renforcer les mesures de prévention et de contrôle pour limiter une crise aux répercussions économiques et écologiques majeures.