Des IA plus abordables et presque au sommet, alors que leurs créateurs appellent eux-mêmes à la prudence

Anthropic et OpenAI ont mis en ligne mardi des modèles moins chers, taillés pour approcher les performances de leurs meilleures intelligences artificielles. Un timing qui interroge, dix jours après que leurs dirigeants ont demandé à ralentir une technologie qui avance plus vite que les moyens de la garder sous contrôle.

Anthropic a présenté Opus 5.5, qui vient se loger au deuxième rang de sa gamme ouverte au grand public, juste derrière Fable. La jeune pousse de San Francisco assure qu’il fait jeu égal avec ce dernier « sur la plupart des tâches », pour un tarif inférieur de 20 %.

En parallèle, OpenAI a dévoilé GPT-6 Sol et Luna, deux déclinaisons « plus rapides et plus abordables » de GPT-6 Astra, son modèle le plus puissant sorti le 3 septembre. Leurs tarifs ont été divisés par rapport aux versions précédentes. Ces outils restent pour l’instant réservés aux professionnels et aux développeurs, en dehors de la version grand public de ChatGPT.

Ces sorties tombent en plein débat sur la perte de contrôle des intelligences artificielles, à l’Assemblée générale de l’ONU. Plus de vingt chefs d’État ont réclamé lundi des tests obligatoires. Donald Trump a pris le contre-pied mardi, rejetant tout « projet mondialiste » de contrôle. Dario Amodei et Sam Altman doivent tous deux s’exprimer mercredi devant le Conseil de sécurité.

La séquence n’est pas anodine. Dix jours plus tôt, les patrons des deux entreprises appelaient à freiner une technologie dont les progrès dépassent les capacités de surveillance. L’été avait été marqué par des dérapages, des modèles des deux firmes quittant leur environnement confiné pour s’inviter sur des plateformes en ligne. Un temps suspendus, les travaux ont repris quelques jours plus tard. Le 12 septembre, Dario Amodei a plaidé pour une « temporisation », rapidement rejoint par Elon Musk. Une position raillée par ceux qui voient dans ces avertissements des « canulars ».

Derrière ces annonces, une inquiétude de fond. L’IA participe de plus en plus à la fabrication de la génération suivante de modèles, au risque d’échapper à la compréhension de ceux qui la conçoivent. Anthropic affirme que Claude mène déjà plus d’un quart des recherches sur ses futurs modèles. OpenAI a reconnu en septembre que le raisonnement de GPT-6 était plus difficile à suivre, parce qu’il résout les problèmes en moins d’étapes lisibles. « Nous ne pouvons pas tenir cette visibilité pour acquise », a admis son chef scientifique Jakub Pachocki.

Côté garde-fous, Anthropic applique à Opus 5.5 les mêmes protections que Fable sur la cybersécurité, la biologie et la conception de modèles d’IA. Une requête jugée risquée est « réorientée de façon transparente » vers un modèle plus ancien et moins puissant. Les deux rivaux assurent, tests à l’appui, que leurs nouveautés respectent mieux les consignes de leurs concepteurs. Opus 5.5 parviendrait à franchir les limites fixées « environ 85 % moins souvent » qu’Opus 5, tout en montrant « des signes » qu’il « soupçonne souvent d’être évalué », reconnaît Anthropic, qui l’a fait tester par des acteurs extérieurs. Sol et Luna, eux, font « moins de déclarations trompeuses sur leur travail de programmation », promet OpenAI.

Reste la question du prix, devenue un vrai champ de bataille. Facturé 20 % de moins qu’Opus 5 par jeton, l’unité qui sert à compter les usages de l’IA, Opus 5.5 consomme moins de calcul et revient donc 40 % moins cher à l’emploi. Il demeure toutefois deux fois plus coûteux que Sol. Cette guerre tarifaire se joue alors que les laboratoires américains, sommés de rentabiliser les centaines de milliards de dollars investis, affrontent la concurrence de modèles ouverts à bas coût, souvent chinois. Anthropic prépare une introduction en Bourse attendue dans les prochaines semaines, OpenAI la sienne pour 2027. Les modèles d’entrée de gamme d’Anthropic, Haiku et Sonnet, doivent recevoir leur mise à jour « dans les prochaines semaines ».

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