Volley. Une France sans ses cadres écrase la Roumanie et file en demi-finale de l’Euro

Privés de plusieurs stars laissées au repos, les Bleus ont surclassé la Roumanie en trois sets à Sofia pour décrocher leur billet pour le dernier carré. Direction Milan, où l’attend un défi autrement plus relevé.

Cette équipe de France a décidément de la ressource. Double championne olympique, elle se présente à cet Euro sans plusieurs de ses tauliers, ménagés pour l’occasion. Peu importe. Les hommes d’Andrea Giani ont répondu sur le terrain en dominant la Roumanie en quarts de finale, trois sets à zéro, pour s’offrir une place dans le dernier carré de la compétition. Une douzième demi-finale européenne dans l’histoire du volley français.

Le contexte donnait pourtant de quoi se méfier. Six jours plus tôt, à Cluj-Napoca, les deux nations s’étaient déjà croisées en phase de poules. Ce jour-là, la France, déjà assurée de terminer en tête, s’était inclinée au tie-break après avoir gaspillé des balles de match. Rien de tel cette fois. Devant les 2844 spectateurs de Sofia, les Bleus ont déroulé leur volley et validé leur qualification en 1h14 seulement, sur les scores de 25-16, 25-19 et 25-19.

La rencontre a d’abord été accrochée. Dans le premier set, aucune équipe n’a réussi à prendre plus de deux points d’avance jusqu’à 13-13. C’est à ce moment que la France a mis un coup d’accélérateur, enchaînant un 5-0 porté par un Simon Magnin impérial au service. L’écart s’est ensuite creusé progressivement, jusqu’à la conclusion sur la première balle de set. Le deuxième acte a suivi une logique similaire. Serré jusqu’à 6-6, il a basculé quand les Français ont enclenché la marche avant pour mener 16-10. Les Roumains, emmenés par leur star Daniel Chitigoi, sont bien revenus à deux points, mais un smash de Mathis Henno a coupé leur élan. Une erreur de position adverse en réception, provoquée par François Huetz, a porté le score à 22-17, et un bloc de Magnin a scellé la manche.

Le troisième set a longtemps résisté. La Roumanie tenait bon jusqu’à 8-8, avant de lâcher prise face à la montée en puissance de Théo Faure et François Huetz, qui ont propulsé leur équipe à 13-9. L’écart a ensuite oscillé entre deux et quatre points, sans que les Bleus ne laissent le moindre espoir à leurs adversaires. Et contrairement à la rencontre de la semaine passée, la première balle de match a suffi. C’est Théo Faure, meilleur marqueur de la partie avec 19 points, qui a conclu d’un ace et envoyé toute son équipe dans le dernier carré.

Place maintenant à Milan, où se jouera la demi-finale vendredi. La France y affrontera l’Italie ou la Finlande, qui s’affrontent mercredi. Si la hiérarchie est respectée, les Bleus devront se frotter aux Italiens, doubles champions du monde en titre, devant leur public. Un adversaire de taille, mais qui aurait un jour de récupération en moins. Voilà un beau défi à relever pour une équipe de France qui continue de prouver qu’elle sait gagner sans ses cadres.

À lire aussi

• Ciryl Gane entre dans l’histoire de l’UFC avec une vieille rancune coincée en travers de la gorge
• Zidane bouscule les Bleus, Diallo valide la méthode
• Roland Jourdain ne prendra pas le départ de la Route du Rhum