Roland Jourdain ne prendra pas le départ de la Route du Rhum

Le double vainqueur de la transatlantique en solitaire a été stoppé net par des examens médicaux réalisés dans le cadre de son inscription. Une anomalie cardiaque l’oblige à passer par la chirurgie, à un mois du grand départ.

La nouvelle est tombée en début de semaine par la voix de son équipe, We Explore. Roland Jourdain, 62 ans, ne figurera pas parmi les concurrents de l’édition 2026 de la Route du Rhum. Le navigateur breton, déjà lauréat de l’épreuve en 2006 puis en 2010, avait déposé son dossier dans la catégorie Multi Vintage. C’est justement ce parcours d’inscription qui a tout fait basculer, puisque les tests médicaux obligatoires ont mis au jour un souci cardiaque chez le skipper.

Le communiqué de son team est sans ambiguïté sur la suite. Roland Jourdain doit subir une intervention chirurgicale, puis une convalescence dont la durée ne colle pas avec le calendrier de la course, dont le départ est programmé le 1er novembre depuis Saint-Malo, cap sur Pointe-à-Pitre. Autrement dit, il n’y a pas de marge de manœuvre possible. Le marin ne peut pas décaler l’opération, et la transatlantique en solitaire ne peut pas l’attendre.

Le coup est rude à plus d’un titre. Le bateau engagé dans l’aventure est un objet à part, un multicoque de 18 mètres qui compte une particularité rare. Il s’agit du premier de cette taille à embarquer 50 % de fibres de lin dans sa construction, une prouesse technique sur laquelle son propriétaire revenait volontiers. La machine avait d’ailleurs terminé deuxième de sa catégorie lors de l’édition précédente. Mais ce projet n’était pas seulement sportif. Roland Jourdain voulait profiter de la traversée pour faire parler de science et d’étude du vivant, avec une dimension d’expédition scientifique accrochée à la coque.

Sa place revient à François Guiffant, qui hérite d’une double mission. Il devra évidemment tenter de jouer la gagne, tout en surveillant le matériel et le bon déroulement des protocoles scientifiques menés à bord. Son équipe indique qu’il va s’organiser dans les semaines qui viennent pour remplir les obligations liées à la course et prendre le bateau en main. La coïncidence a de quoi sourire, puisqu’il navigue actuellement sur l’ancien IMOCA de Roland Jourdain, celui avec lequel ce dernier avait décroché sa première Route du Rhum. Un passage de relais qui se joue donc entre deux bateaux et deux générations de marins.

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