Boeing entrevoit la certification de ses 737 MAX d’ici la fin 2026

Le constructeur aéronautique américain annonce des avancées significatives dans le processus d’homologation de ses trois programmes d’avions les plus attendus. Les livraisons des 737 MAX 7, 737 MAX 10 et 777-9 devraient débuter en 2027, après plusieurs années de retards.

Kelly Ortberg, le dirigeant de Boeing, a indiqué mercredi que la certification des très attendus 737 MAX 7 et 737 MAX 10 interviendrait « en fin d’année », suivie de celle du gros-porteur 777-9. Ces trois appareils, dont les premières livraisons sont désormais programmées pour 2027, accumulent un retard considérable par rapport aux calendriers initiaux.

Lors d’une conférence financière, M. Ortberg a précisé que le groupe se trouvait « dans la phase finale » du processus pour les 737 MAX, avec environ 80% du programme de vols d’essais déjà réalisés. « On arrivera vers la fin de l’année lorsque nous obtiendrons la certification », a-t-il affirmé, anticipant un feu vert de l’agence de régulation américaine (FAA) pour le MAX 7, puis « très rapidement derrière » pour le MAX 10.

Cet objectif constitue la priorité absolue du groupe. Une fois cette étape franchie, l’avionneur pourra consacrer davantage de ressources à la certification du programme 777X, son nouveau biréacteur long-courrier. L’homologation de ce dernier est également espérée d’ici la fin de l’année, mais le programme devrait continuer à consommer des liquidités en 2026 et 2027 avant de générer des bénéfices à partir de 2028.

Initialement, les livraisons du 737 MAX 7 devaient commencer en 2019, celles du 737 MAX 10 en 2023, et celles du 777X en 2020. À fin avril, Boeing avait enregistré plus de 2 600 commandes pour ces trois modèles. Le carnet de commandes de sa division commerciale atteignait alors un niveau record de 6 814 avions. M. Ortberg a souligné qu’un nouveau client devrait désormais patienter « jusqu’à la prochaine décennie bien sonnée » pour recevoir un appareil commandé aujourd’hui.

Le dirigeant est également revenu sur sa récente visite en Chine, effectuée dans le cadre de la délégation du président américain. Pékin s’est engagé à acquérir 200 avions, avec une possibilité d’en commander jusqu’à 750 supplémentaires. « C’est un bon début », a commenté M. Ortberg, qualifiant ce déplacement de « très réussi ». L’objectif était de « rouvrir ce marché », la dernière commande des autorités chinoises à Boeing remontant à 2017. « C’est un très, très grand accomplissement. C’est une formidable opportunité de marché pour nous », a-t-il poursuivi, précisant que des discussions avec les compagnies aériennes chinoises allaient se poursuivre pour finaliser les contrats dans les mois à venir.

Par ailleurs, les difficultés d’approvisionnement n’affectent pas encore la production des 737 MAX 8 et 9. La cadence mensuelle passe actuellement de 42 à 47 appareils, après avoir été plafonnée à 38 pendant près de vingt mois suite à un incident en vol en janvier 2024. Le rythme de 47 unités par mois devrait être atteint « dans les deux prochains mois », avec l’intention de grimper ensuite à 52 « dès que possible ».

Boeing devrait prochainement lancer à cadence réduite sa North Line, une nouvelle ligne d’assemblage installée dans son usine d’Everett (dédiée aux 777 et 767), près de Seattle. Cette installation s’ajoutera aux trois lignes de l’usine de Renton, site historique de fabrication du 737, et permettra de construire le grand 737-10 sans difficulté. « Nous aimerions aller à 63 un jour », a confié M. Ortberg, tout en reconnaissant la nécessité de résoudre avec ses fournisseurs des problèmes d’approvisionnement qui devraient apparaître dès le niveau de 52 unités mensuelles.

Ces difficultés affectent déjà la production du 787 Dreamliner. Sa cadence ne devrait être portée à dix exemplaires par mois que fin 2026, en raison de retards de livraison de moteurs en début d’année et d’un manque de sièges lié à un problème de certification. À la clôture de la Bourse de New York, l’action Boeing progressait de 2,49%.