Une primaire au centre et à droite pour éviter Le Pen-Mélenchon, le casse-tête d’Édouard Philippe

L’idée d’une candidature unique du centre et de la droite revient dans le débat, avec l’espoir d’éviter un second tour entre Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon. Mais entre le refus d’Édouard Philippe, les calculs de Gabriel Attal et les désaccords sur les participants, le chemin reste étroit.

La question revient avec insistance dans le bloc central et à droite. Faut-il organiser une primaire pour désigner un seul candidat et tenter d’écarter le scénario d’un second tour entre Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon ? Édouard Philippe, lui, ne cache pas son opposition à ce mode de sélection. Son parti Horizons a de nouveau rejeté la proposition formulée par Gabriel Attal. Laurent Marcangeli, président du groupe à l’Assemblée nationale, a jugé que ce « en même temps » aussi confus qu’hasardeux ne permettrait pas d’éviter un duel entre le RN et LFI.

Gabriel Attal, en perte de vitesse dans les sondages, a de son côté défendu une « primaire des démocrates ». Dans son camp, certains y voient surtout une manœuvre. Un proche d’Édouard Philippe a estimé que la pression était forte sur Gabriel Attal, dans son parti comme dans les sondages, et s’est demandé si l’initiative n’était pas « un moyen de se trouver une sortie élégante ». Le maire du Havre reste favori dans l’espace du centre et de la droite, mais sa dynamique s’est dégradée, dans un contexte où il semble payer la gestion de la crise sociale. Les sondages, qu’il considérait comme son principal moyen de se distinguer, le placent désormais derrière Jean-Luc Mélenchon et au coude-à-coude avec Raphaël Glucksmann, très loin de Marine Le Pen. Un cadre du bloc central résume le malaise avec une image. « Édouard a commencé à se mettre sur le toboggan, mais je ne suis pas sûr qu’il le sente », dit-il, avant d’ajouter ne pas voir « les signaux envoyés pour inverser la tendance lourde ».

Si Édouard Philippe acceptait le principe, la primaire réunirait les candidats déclarés au centre et à droite. Objectif, faire émerger une seule candidature dans un espace qui gouverne ensemble depuis plusieurs années. Le vainqueur pourrait espérer un rebond dans les enquêtes d’opinion, à l’image de Raphaël Glucksmann après sa large victoire à la primaire social-démocrate. Mais rien ne garantit que le mécanisme produise cet effet, surtout si les principaux intéressés contestent le périmètre.

Le vrai point de blocage concerne justement les invités. L’offre initiale de Gabriel Attal semblait aussi s’adresser à Raphaël Glucksmann. Ce dernier refuse pourtant de participer à une seconde primaire et ne se voit pas associé à cet espace de la droite et du centre. Aurore Bergé a plaidé pour un périmètre large, avec Renaissance, le MoDem, Horizons, les centristes de l’UDI, le Parti Radical, Les Républicains et Nouvelle Énergie. Une telle liste inclurait David Lisnard, le maire de Cannes, porté par une dynamique favorable. Mais il ne fait pas l’unanimité. Le député MoDem Marc Fesneau l’accuse de « préparer la grande alliance avec l’extrême droite, comme Sarah Knafo ».

Michel Barnier, ancien Premier ministre LR et soutien de Bruno Retailleau, plaide lui aussi pour une primaire « de la droite et du centre ». Derrière les tactiques, l’enjeu de fond est clair. Le centre et la droite cherchent à éviter que leur division ne facilite un face-à-face entre Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon. Mais chaque nom ajouté au casting élargit les tensions et rend l’accord plus fragile. La position d’Édouard Philippe, opposé à la primaire mais affaibli dans les sondages, pèse sur tout le processus.

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