YouTube paie en secret un ado de 15 ans pour éviter un procès santé mentale

Le géant américain a choisi de transiger à l’amiable avec un jeune Afro-Américain qui l’accuse, avec d’autres réseaux sociaux, d’avoir détruit sa santé mentale. Un accord confidentiel, trois mois après une condamnation historique dans une affaire similaire.

YouTube vient de négocier un arrangement financier secret avec un adolescent de 15 ans. Le plaignant, un jeune Afro-Américain de Floride désigné sous les initiales R.K.C., affirme que des années passées à scroller sans fin sur les plateformes l’ont plongé dans l’anxiété, la dépression et des idées suicidaires. Il est toujours suivi pour ces troubles psychologiques graves.

La transaction, dont le montant n’a pas été divulgué, a été confirmée par un porte-parole de Google, José Castaneda. Il assure que l’entreprise reste concentrée sur le développement d’outils adaptés à l’âge des utilisateurs et de contrôles parentaux solides. De leur côté, les avocats du jeune garçon, John Morgan et Emily Jeffcott, voient dans cet accord une preuve que YouTube a préféré payer plutôt que d’affronter un jury. Ils accusent les grandes plateformes de concevoir des fonctionnalités insidieuses comme la lecture automatique et le défilement infini pour captiver les enfants dès le plus jeune âge, au détriment de leur santé mentale et au profit de leurs recettes publicitaires.

Cet arrangement intervient dans un contexte juridique tendu aux États-Unis. En mars, un premier procès test impliquant une jeune femme de 20 ans, K.G.M., avait abouti à une condamnation historique : un jury de Los Angeles avait ordonné à Meta et Google de lui verser six millions de dollars. Snap et TikTok, eux aussi poursuivis dans ce dossier, avaient préféré transiger avant le procès. Aujourd’hui, Meta, TikTok et Snapchat restent dans le viseur de la justice pour une nouvelle audience prévue le 27 juillet à Los Angeles. Parallèlement, plus d’une trentaine d’États américains portent plainte contre ces entreprises dans une affaire distincte, qui pourrait être jugée en août à Oakland.

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