Washington envisage une tutelle prolongée sur Caracas

Le président américain a évoqué la perspective d’un contrôle de plusieurs années sur le Venezuela et ses ressources pétrolières, saluant une collaboration étroite avec les autorités par intérim à Caracas.

Dans un entretien accordé à un grand quotidien américain, le locataire de la Maison Blanche a indiqué que la durée de l’influence de Washington sur le Venezuela pourrait s’étendre bien au-delà de quelques mois. Il a refusé de préciser un calendrier, laissant entendre que cette période serait substantielle. L’objectif affiché consiste à participer à la reconstruction du pays selon des critères de rentabilité, en utilisant notamment les hydrocarbures vénézuéliens. Cette approche, selon ses dires, permettrait de modérer les cours mondiaux du pétrole tout en générant des revenus destinés au Venezuela.

Le président a souligné la qualité des relations actuelles avec le gouvernement intérimaire, qu’il a qualifiées de très bonnes et marquées par un respect mutuel. Il a fait valoir que les autorités locales répondaient favorablement aux demandes américaines, évoquant un différend passé concernant l’accès au pétrole. Ces déclarations font suite à des propos tenus par la porte-parole de l’exécutif américain, qui avait affirmé que les États-Unis continueraient d’orienter les décisions vénézuéliennes pour une durée indéterminée, en particulier en matière de commercialisation du pétrole.

La veille, le chef de l’État avait déjà annoncé le transfert vers les États-Unis de dizaines de millions de barils de pétrole. Les recettes de ces ventes, effectuées aux prix du marché, seraient placées sous contrôle américain et devraient, selon ses instructions, être exclusivement utilisées pour acquérir des produits fabriqués aux États-Unis. Le Venezuela possède les plus importantes réserves prouvées de brut au monde, mais sa production quotidienne reste limitée en raison d’un manque chronique d’investissements dans ses infrastructures.

De son côté, la présidente par intérim du Venezuela a minimisé la nature des échanges commerciaux avec Washington, les qualifiant de normaux, tout en réitérant ses regrets concernant les circonstances du changement de pouvoir. L’opération militaire ayant conduit à ce changement aurait fait une centaine de victimes selon les autorités locales. Interrogé sur ses contacts avec la dirigeante vénézuélienne, le président américain a évoqué des communications régulières, précisant que son secrétaire d’État s’entretenait fréquemment avec elle.

L’exécutif américain n’a formulé aucun engagement concernant la tenue prochaine d’élections dans le pays. Le chef de la diplomatie a pour sa part présenté un plan en trois phases, incluant la stabilisation du pays, la garantie d’un accès équitable au marché pour les entreprises, notamment américaines, et enfin une transition politique. Une rencontre est par ailleurs prévue entre le président et les dirigeants des principales compagnies pétrolières nationales pour évoquer les opportunités offertes par la situation au Venezuela.