Le short fait son entrée dans les bureaux japonais, et ça ne plaît pas à tout le monde

Sous une chaleur écrasante, Tokyo assouplit son code vestimentaire pour économiser l’énergie. Certains salariés jubilent, d’autres tiquent devant les jambes nues au travail.

Noboru Watanabe, fonctionnaire de 50 ans, a dû surmonter sa pudeur pour venir au bureau en short. Une petite révolution dans un pays où le costume reste la norme. Mais avec 34°C affichés au thermomètre et la flambée des coûts de l’énergie due au conflit au Moyen-Orient, la mairie de Tokyo a décidé de lâcher du lest. Cinq hommes de son service l’ont imité. « C’était embarrassant au début, confie-t-il. Mais une fois qu’on l’enfile, on se rend compte du confort. » Il remet un pantalon pour les rendez-vous, mais avoue que cela « donne chaud ».

Cette initiative s’inscrit dans « Cool Biz », une campagne d’économies d’énergie lancée en 2005 par la gouverneure Yuriko Koike, alors ministre de l’Environnement. Le concept : troquer veste et cravate contre polos, t-shirts et baskets. Nouveauté cette année, le short est officiellement autorisé. « Nous encourageons des tenues fraîches qui privilégient le confort », avait-elle annoncé en avril, en évoquant « des perspectives difficiles pour l’approvisionnement en électricité ». L’objectif est clair : réduire la climatisation sans faire fondre les employés.

Mais la mesure ne fait pas l’unanimité. Takayuki Deguchi, 30 ans, employé dans une société de marketing qui impose encore le costume, envie cette liberté : « Pouvoir réguler sa température quand il fait si chaud, c’est une approche très souple. » En revanche, Sachie Koike, agente immobilière de 52 ans, trouve que le short va trop loin. « Je l’associe à un jour de congé, dit-elle. Les jambes poilues ne donnent pas une impression très soignée au bureau. » Le Japon a connu l’été le plus chaud de son histoire en 2023, avec des pointes à 40°C. Les scientifiques rappellent que le changement climatique rend ces phénomènes extrêmes plus fréquents et plus intenses. De quoi relancer le débat sur le look professionnel face à la météo.

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