Vinícius visé : l’UEFA tranche pour une suspension sans reconnaissance de racisme

L’attaquant du Benfica écope de trois matches ferme et trois avec sursis pour des propos jugés homophobes envers le joueur du Real Madrid, mais l’instance européenne refuse de qualifier l’incident de raciste.

Deux mois après les faits, la décision est enfin connue. Le 17 février dernier, lors du match aller des barrages de la Ligue des champions entre Benfica et le Real Madrid, l’arbitre français François Letexier avait interrompu la rencontre pendant une dizaine de minutes. En cause : des insultes proférées à l’encontre de Vinícius Júnior, que le Brésilien avait dénoncées en dissimulant sa bouche sous son maillot. Ses coéquipiers, son club ainsi que plusieurs figures du football, comme Vincent Kompany et Lilian Thuram, avaient alors dénoncé le caractère raciste de cette séquence, apportant leur soutien à l’ailier brésilien.

Ce vendredi 24 avril, l’UEFA a rendu son verdict. Gianluca Prestianni, joueur du Benfica Lisbonne, a été sanctionné de trois matches ferme de suspension, auxquels s’ajoutent trois autres avec sursis. Il a déjà purgé le premier lors du match retour à Santiago-Bernabéu. L’instance européenne a justifié cette sanction en reconnaissant une « conduite discriminatoire » de la part de l’Argentin à l’égard de Vinícius, précisant qu’il s’agissait d’une attitude « homophobe ». La qualification de raciste n’a toutefois pas été retenue.

Après avoir été suspendu provisoirement fin février, Prestianni s’était plaint d’avoir été jugé « sans preuves ». Dans une interview accordée à la chaîne argentine Telefe, il avait déclaré : « Je pensais à mon père, ma mère, mes grands-parents, au fait qu’on dise tant de choses qui ne me correspondent pas et qui ne se sont pas produites. C’est moche et ça fait très mal. » Selon ESPN, l’Argentin se serait défendu devant la commission de discipline de l’UEFA en affirmant avoir proféré une insulte à caractère homophobe, et non raciste. Une version que l’instance européenne semble avoir retenue, à en juger par son communiqué officiel.