Une invitée star dans la baie basque

Depuis plusieurs mois, une jeune femelle grand dauphin a pris ses quartiers dans les eaux de Saint-Jean-de-Luz, suscitant fascination et inquiétude à l’approche des beaux jours.

Une jeune dauphine s’est installée dans la baie de Saint-Jean-de-Luz depuis la mi-octobre 2025, devenant une figure incontournable du littoral basque. Cet animal, une femelle de l’espèce des grands dauphins, mesure plus de deux mètres pour un poids estimé entre 200 et 250 kilos. Selon les observations de Pascale Fossecave, océanographe et adjointe à l’environnement de la commune, il s’agirait d’une adolescente âgée de six à huit ans, n’ayant pas encore atteint sa maturité sexuelle.

Ce cétacé se distingue par son comportement singulier. Il nage régulièrement à quelques mètres du rivage, au milieu des baigneurs, et manifeste une curiosité marquée pour les humains. Cette proximité inhabituelle pourrait s’expliquer par une exclusion de son groupe d’origine, structuré autour d’un système matriarcal. Les raisons de sa venue dans cette zone restent toutefois mystérieuses. Les spécialistes précisent que ces animaux ne se perdent pas et qu’ils peuvent communiquer sur des distances importantes, notamment grâce à la proximité du canyon sous-marin de Capbreton.

La présence de ce mammifère marin suscite un engouement certain, mais soulève également des interrogations sur la cohabitation entre l’homme et la faune sauvage. Les autorités locales redoutent surtout les comportements humains inappropriés. Attroupements, encerclements et tentatives d’approche trop proches créent des situations potentiellement dangereuses pour l’animal comme pour les personnes. La municipalité a donc lancé un appel au civisme, alors que la plage peut accueillir jusqu’à dix mille visiteurs en pleine saison estivale. Les contrevenants s’exposent à une amende de 750 euros.

L’un des principaux risques identifiés est celui de l’accoutumance. En multipliant les interactions, l’animal pourrait perdre sa méfiance naturelle envers les humains, les bateaux ou les jet-skis. Les experts recommandent de ne pas encourager ces échanges, même lorsque le dauphin s’approche volontairement.

Deux autres incursions de dauphins ont été signalées dans la baie au mois de mai. Les autorités espèrent que cette jeune femelle finira par regagner le large pour rejoindre ses congénères. Ce phénomène n’est pas sans rappeler l’histoire de Pakito, un dauphin qui avait élu domicile dans la baie de Saint-Sébastien, au Pays basque espagnol, au début des années 2000, devenant une véritable mascotte locale pendant plusieurs années.