Une femme à la tête du Cese pour la première fois

Claire Thoury, militante associative de 36 ans, a été élue à la présidence du Conseil économique, social et environnemental. Elle devient la première femme à diriger cette institution consultative, dont elle devra défendre la légitimité face aux critiques récurrentes sur son coût et son utilité.

La responsable associative Claire Thoury a été désignée mercredi à la tête du Conseil économique, social et environnemental (Cese) lors d’un scrutin à bulletin secret. Elle a recueilli 97 voix contre 74 pour son unique concurrente, l’entrepreneuse Dominique Carlac’h. Son mandat court jusqu’en 2031 pour diriger cette troisième chambre du Parlement français, chargée de formuler des avis consultatifs auprès du gouvernement et des assemblées.

Dans sa profession de foi, Claire Thoury a exprimé sa volonté de faire du Cese un point de repère dans une période troublée. Elle souhaite que l’institution rende ses avis en temps réel, en s’adaptant au rythme de l’agenda politique. De son côté, Dominique Carlac’h plaidait pour la mise en place d’un observatoire des tensions, des productions plus réactives et une meilleure visibilité de la chambre.

Le Cese réunit des conseillers issus de différents horizons. Cinquante-deux d’entre eux représentent les syndicats, cinquante-deux autres les employeurs, les exploitants agricoles, les artisans, les professions libérales et les mutuelles. Quarante-cinq membres siègent au nom des associations ou des structures œuvrant pour la cohésion sociale et territoriale, tandis que vingt-six défendent les intérêts des organisations environnementales.

Claire Thoury préside depuis cinq ans le Mouvement associatif, une fédération qui regroupe plus de 700 000 associations, soit la moitié du total en France. Sociologue de formation, spécialiste des questions d’engagement, elle bénéficiait du soutien des syndicats, d’une large partie du monde associatif, de la Mutualité française et des employeurs de l’économie sociale et solidaire. Son adversaire, Dominique Carlac’h, 57 ans, dirigeante d’un cabinet de conseil et ancienne vice-présidente du Medef, était appuyée par les organisations patronales, la CPME, l’U2P, CCI France, les chambres des métiers et de l’artisanat, les chambres d’agriculture ainsi que la FNSEA.

La nouvelle présidente devra faire face aux interrogations sur l’utilité des travaux du Cese et sur son budget. En juillet, les finances de l’Assemblée nationale et la Cour des comptes avaient pointé du doigt le coût de fonctionnement de l’institution. En réaction, une soixantaine de dirigeants syndicaux, patronaux et associatifs avaient défendu son rôle de médiation et de recherche de compromis, soulignant que son budget représentait à peine 0,006 % des dépenses de l’État. Le député LR Philippe Juvin avait même déposé une proposition de loi pour supprimer le Cese, estimant que son financement n’était plus justifiable au vu de la situation des finances publiques.

Le président sortant, Thierry Beaudet, avait rappelé que le budget du Cese était passé de 44 millions d’euros à 34 millions d’euros en cinq ans, alors que l’inflation cumulée dépassait 15 % sur la même période. Depuis la réforme de 2021, qui a fait du Cese la chambre de la participation citoyenne, l’institution a organisé trois conventions citoyennes, sur le climat, la fin de vie et, en 2025, sur les temps de l’enfant. Leurs retombées concrètes restent toutefois limitées.

Face aux critiques sur les 140 avis rendus en cinq ans, jugés parfois trop consensuels, Claire Thoury estime qu’il faut assumer la divergence lorsqu’elle est constructive. Elle devra désormais convaincre de la pertinence d’une institution que certains jugent coûteuse et superflue.