La Grèce épuise ses forces face à des incendies extrêmes

En pleine saison touristique, la Grèce affronte des incendies particulièrement violents. Des dizaines de maisons sont parties en fumée et les flammes menacent désormais la périphérie d’Athènes.

Le pays traverse un été très éprouvant. En une semaine, plus de 12 000 hectares de forêts et de terres agricoles sont partis en fumée. Le premier ministre Kyriakos Mitsotakis a lui-même parlé d’une situation « extrêmement difficile », avec des vents qui atteignent souvent 100 km/h. Ces rafales compliquent énormément le travail des avions. Même les bombardiers d’eau ne peuvent pas toujours agir en sécurité.

Jusqu’ici, la Grèce avait plutôt été épargnée en début de saison, contrairement à la France ou à l’Espagne. Cette fois, le réchauffement climatique frappe durement tout le pourtour méditerranéen. Le pays est passé en alerte maximale.

Le front le plus préoccupant se trouve près de Porto Germeno, à 70 km au nord-ouest d’Athènes. Ce village du golfe de Corinthe est très prisé des habitants de la capitale, qui y possèdent souvent des maisons secondaires. Les flammes ont progressé si vite que les habitants ont dû être évacués. « Nous n’arrivons pas à croire ce que nous voyons », a réagi Nikos Georgopoulos, chercheur à l’université Aristote de Thessalonique. « Porto Germeno avait déjà subi un petit incendie il y a trois ans. Cette fois, les dégâts sont beaucoup plus importants. » Des dizaines de maisons ont été endommagées ou détruites. L’agriculteur Minas Tsotdanis a perdu la sienne. « Le feu était trop violent et le vent soufflait avec une force incroyable », a-t-il témoigné. « Il n’y avait rien à faire. »

Les premières évaluations donnent le vertige. Selon le météorologiste Giannaros, chercheur à l’Observatoire national, les incendies autour de Porto Germeno ont déjà ravagé plus de 10 000 hectares. C’est presque le double des estimations initiales. Il juge très probable que cet incendie soit classé comme un méga-incendie. Et le danger n’est pas terminé. Pendant la nuit, le feu a franchi une montagne et se rapproche de la périphérie ouest de la capitale.

Sur le terrain, les équipes sont poussées à leur limite. Près de 500 pompiers luttent autour de Porto Germeno, pendant qu’une centaine d’autres combattent un départ de feu à Aigialia, dans le nord du Péloponnèse. Un nouvel incendie s’est également déclaré sur l’île de Céphalonie. Les îles de Crète et de Paros ont, elles aussi, connu des feux importants. Le bilan est déjà humainement lourd puisque trois pompiers sont morts en quelques jours. Le ministre de la Protection civile, Evangelos Tournas, a reconnu que les soldats du feu avaient été « poussés à leurs limites ». Même si les rafales se sont calmées, la région d’Athènes, une zone voisine et l’île d’Eubée restent exposées à un risque d’incendie proche du maximum. La Grèce retient son souffle.

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