Le yen vacille, Tokyo et Washington passent à l’action ensemble

Face à une chute historique de la monnaie japonaise, les deux gouvernements ont mené une intervention conjointe sur les marchés. Une opération exceptionnelle qui envoie un signal fort aux spéculateurs.

Le ministère japonais des Finances a confirmé lundi que le Japon et les États-Unis étaient intervenus de façon coordonnée pour soutenir le yen. Une décision rare, prise vendredi, pour tenter d’endiguer la dépréciation de la devise nippone, tombée à son plus bas niveau depuis quatre décennies. Dans son communiqué, Tokyo explique vouloir contrer une volatilité excessive et des mouvements désordonnés observés ces derniers mois. Et prévient qu’une nouvelle action conjointe n’est pas exclue si la pression se poursuit.

Donald Trump a lui-même évoqué cette opération juste avant l’annonce officielle. Le président américain a assuré que les États-Unis venaient en aide au Japon par amitié, affirmant que le pays avait besoin d’un coup de main face à un yen affaibli. En parallèle, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a confirmé l’intervention et réitéré son soutien aux efforts visant à corriger la dévalorisation substantielle de la monnaie japonaise. Sur les marchés, le dollar a d’abord reculé à 157,07 yens, avant de rebondir légèrement après le communiqué de Tokyo.

Cette dégringolade du yen a des conséquences bien concrètes pour les Japonais. Elle fait flamber le prix des importations, alimente l’inflation et grignote le pouvoir d’achat des ménages. Un casse-tête pour la Première ministre Sanae Takaichi, dont la popularité s’érode face à cette hausse du coût de la vie. Le gouvernement tente de réagir, mais les interventions isolées n’avaient jusqu’ici provoqué que des sursauts éphémères de la devise.

L’opération conjointe de vendredi marque un tournant. Selon des données de la Banque du Japon, le pays aurait déboursé jusqu’à 58,97 milliards de dollars pour acheter des yens, d’abord seul sur les marchés new-yorkais jeudi, puis aux côtés des Américains. C’est la première fois depuis 2011 que les deux pays agissent main dans la main sur la monnaie japonaise. À l’époque, il s’agissait d’affaiblir le yen après le séisme dévastateur de l’est du Japon. Aujourd’hui, l’urgence est inverse. La banque centrale nippone, qui avait relevé son taux directeur en juin, a laissé ses taux inchangés vendredi tout en envoyant un signal clair sur une future hausse. De quoi laisser penser que Tokyo mise sur une combinaison d’interventions et de resserrement monétaire pour enrayer enfin la glissade du yen.

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