Un petit réacteur qui pourrait changer la donne en Suède

Vattenfall mise sur la technologie du géant britannique Rolls-Royce pour construire de minuscules centrales nucléaires. Le site retenu est celui de Ringhals, déjà connu pour ses réacteurs classiques.

La Suède accélère sa transition énergétique. Lundi dernier, le groupe Vattenfall a annoncé un partenariat avec Rolls-Royce SMR. L’objectif est clair : installer des petits réacteurs modulaires, les fameux SMR, sur le site de la centrale de Ringhals, dans le sud-ouest du pays. Ces réacteurs nouvelle génération sont bien plus compacts que les installations traditionnelles. Leur construction est aussi moins coûteuse et plus rapide. De quoi séduire un pays qui veut doubler sa production d’électricité nucléaire d’ici 2045.

Ringhals n’est pas un lieu choisi au hasard. Le site abrite déjà quatre réacteurs historiques, dont deux sont encore en activité. Les infrastructures existantes pourraient faciliter le déploiement des SMR. Vattenfall espère ainsi profiter du réseau électrique déjà en place et des compétences des équipes locales. La technologie de Rolls-Royce SMR promet une puissance d’environ 470 mégawatts par réacteur. C’est moins qu’un réacteur classique, mais suffisant pour alimenter des centaines de milliers de foyers.

Derrière ce projet, il y a un enjeu environnemental et économique majeur. La Suède veut atteindre la neutralité carbone d’ici 2045. Pour y parvenir, elle doit remplacer ses énergies fossiles par des sources bas carbone. Le nucléaire, avec l’hydraulique et l’éolien, fait partie de la solution. Les SMR représentent une alternative flexible. Ils pourraient être installés sur d’anciens sites industriels ou dans des zones isolées. Le choix de Ringhals marque une première étape concrète. Si le projet aboutit, il pourrait inspirer d’autres pays européens en quête d’énergie propre et indépendante.

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