Un juge fédéral suspend l’obligation d’afficher les Dix Commandements dans les écoles texanes

La justice américaine a bloqué une loi controversée imposant l’exposition des textes religieux dans les salles de classe publiques. La décision souligne une nouvelle fois la frontière constitutionnelle entre État et religion.

Un magistrat fédéral a suspendu mercredi l’application d’une législation adoptée au Texas qui exigeait l’affichage des Dix Commandements dans toutes les salles de classe des établissements publics. Le juge Fred Biery a estimé que cette disposition, qui devait entrer en vigueur au début du mois de septembre, contrevenait aux principes fondamentaux de la Constitution américaine.

Dans une ordonnance préliminaire de cinquante-cinq pages, le magistrat a souligné que la loi empiétait de manière inadmissible sur les questions théologiques et privilégiait indûment les confessions chrétiennes. Une telle exposition, selon lui, risquait de transmettre un message d’exclusion à certains élèves, en particulier ceux issus de minorités religieuses, pouvant les faire se sentir marginalisés au sein de leur propre environnement scolaire.

Plusieurs plaignants, dont des familles de diverses confessions, avaient saisi la justice pour contester cette mesure. Une rabbine impliquée dans la procédure s’est félicitée de la décision, affirmant que l’instruction religieuse relevait des familles et des communautés de foi, et non des institutions publiques. Une responsable d’une association de défense de la laïcité a salué un jugement qui envoie, selon elle, un message fort sur le respect de la liberté de conscience dans le système éducatif.

Cette décision s’inscrit dans une jurisprudence constante. Un autre juge fédéral avait déjà invalidé en novembre une loi comparable en Louisiane, au motif qu’elle violait le Premier amendement de la Constitution, lequel interdit toute officialisation d’une religion par l’État. La Cour suprême avait elle-même jugé inconstitutionnelle une disposition similaire dans le Kentucky dès 1980.

Parallèlement, l’Oklahoma fait actuellement l’objet de contentieux après que son autorité éducative a exigé l’enseignement de la Bible dans les écoles publiques. Ces différentes affaires illustrent la permanence des débats sur la place du religieux dans l’espace public aux États-Unis, où la séparation des Églises et de l’État reste un principe constitutionnel invoqué avec vigilance.