Deux figures de guerre prennent le commandement dans le Donbass

Volodimir Zelensky mise sur deux officiers aguerris pour tenir la région de Donetsk. L’un a dirigé Azov à Marioupol, l’autre incarne la nouvelle garde militaire ukrainienne.

Le président ukrainien a annoncé la nomination de Denys Prokopenko et Andriy Biletsky à la tête de deux nouvelles unités déployées sur le front de Donetsk. Lors d’un déplacement sur la ligne de combat, il a expliqué que ces deux commandants devaient consolider la « ceinture fortifiée » des villes industrielles autour de Donetsk. Le choix est lourd de sens. Ces deux officiers font partie des soldats les plus expérimentés du pays, formés au combat de proximité et connus pour leur ténacité.

Sur le terrain, la situation est tendue. L’armée ukrainienne a repris l’initiative dans certains secteurs cette année et a libéré des dizaines de localités lors d’une opération dans le Sud-Est, reconquérant environ 700 kilomètres carrés selon le président. Mais les forces russes resserrent leur étau sur trois verrous stratégiques de la région. À Kostiantynivka, elles s’infiltrent de plus en plus profondément, forçant les Ukrainiens à les déloger des maisons, des sous-sols et des ruines. Kramatorsk et Sloviansk sont également pilonnées par l’artillerie et l’aviation russe, et les troupes ennemies ne sont plus qu’à treize kilomètres.

Ce remaniement ne concerne pas seulement les hommes. Il change aussi la façon de commander. Le nouveau chef des armées, Mykhailo Drapaty, obtient avec ces nominations une plus grande marge de manœuvre dans la planification stratégique. Son prédécesseur, Oleksandr Syrsky, avait été critiqué pour son management trop pointilleux, jusque dans les moindres recoins du front. Un analyste militaire ukrainien résume la chose simplement « c’est la bonne décision ».

Derrière ces deux profils, il y a une histoire de guerre. Andriy Biletsky a fondé le bataillon Azov en 2014 pour combattre les séparatistes soutenus par Moscou. Il a ensuite fait de son troisième corps d’armée une unité très prisée par les recrues. Denys Prokopenko, lui, a commandé Azov pendant le siège de Marioupol avant d’être capturé puis libéré. Depuis son retour, il a contribué à faire de cette force une armée de plusieurs dizaines de milliers d’hommes.

La région de Donetsk est aussi un enjeu politique. Moscou réclame que Kyiv cède ce qui lui reste de cette province dans le cadre d’un accord de paix, une condition que l’Ukraine a toujours refusée. En plaçant ses meilleurs commandants sur ce front, Zelensky envoie un message clair. Pour Kyiv, cette terre ne se négocie pas.

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