400 000 fidèles déjà inscrits, la France n’a pas assez de places pour le pape Léon XIV

Un mois avant son arrivée, l’engouement dépasse toutes les attentes. Le Stade de France a fait le plein en une heure et les inscriptions continuent d’affluer pour la messe géante à Paris.

Les organisateurs ne cachent pas leur satisfaction. Mgr Benoît Bertrand, président du comité d’accueil du voyage apostolique, a livré des chiffres impressionnants. La messe du 26 septembre sur la place de la Concorde attire déjà 400 000 inscrits. Et pour la veillée des jeunes au Stade de France, les 80 000 places sont parties en une heure. De quoi laisser sur le carreau de nombreux candidats.

Le programme s’annonce dense. Dès le vendredi 25, le pape rencontrera le président Emmanuel Macron avant une visite à l’Unesco. Il gagnera ensuite la cathédrale Notre-Dame en papamobile, une première depuis la réouverture du monument en décembre 2024. Il y célébrera des vêpres réservées au clergé. Le soir, direction Saint-Denis pour une veillée destinée aux 17-35 ans. Pour l’heure, seule la participation de la chanteuse Monroe a été annoncée.

La jeunesse est au cœur de ce déplacement. Samedi matin, les adolescents de 13 à 17 ans sont attendus sur le parvis de la Défense pour un rassemblement festif. Léon XIV n’y sera pas, mais les 10 000 jeunes pourront ensuite rejoindre la Concorde pour assister à la messe. Un symbole fort alors que le nombre de baptêmes remonte en France, un phénomène qui intrigue particulièrement le souverain pontife dans une Europe de plus en plus sécularisée.

À Lourdes, la mobilisation est tout aussi spectaculaire. Le sanctuaire comptabilise déjà 115 000 inscrits pour la messe du dimanche 27 septembre, et la jauge maximale de 150 000 personnes s’approche à grande vitesse. Les équipes installent douze kilomètres de barrières et prévoient 1 500 prêtres pour la communion. Tout le gazon sera occupé par les pèlerins. Le sanctuaire a aussi décidé de recouvrir les mosaïques du père Marko Rupnik, accusé d’agressions sexuelles, et cette couverture devrait être maintenue après le passage du pape.

C’est justement à Lourdes que Léon XIV rencontrera des victimes de violences sexuelles commises dans l’Église. En 2021, un rapport a évalué à 330 000 le nombre de victimes mineures depuis 1950 en France. Il évoquera aussi la fin de vie devant des malades, un sujet brûlant qui a mobilisé l’Église pendant les débats sur le texte relatif à l’aide à mourir. Le voyage se terminera lundi à Metz, là où repose Robert Schuman. L’Église a ouvert le procès canonique du père de l’Europe en vue d’une béatification. Le pape y lancera un message de paix et de réconciliation entre les nations, avec le président de la République et ses homologues européens à ses côtés.

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