Un Italien aux commandes pour préparer le retour sur la Lune

L’astronaute Luca Parmitano devient le premier Européen à intégrer une mission du programme Artemis. Il pilotera un vol crucial pour tester les futurs alunisseurs en 2027.

La Nasa a officialisé la composition de l’équipage d’Artemis III, une mission clé prévue dans deux ans. Quatre astronautes décolleront à bord du vaisseau Orion, propulsé par la fusée SLS. Trois sont américains, le commandant Randy Bresnik, Andre Douglas et Frank Rubio. Le quatrième est italien. Luca Parmitano, 49 ans, occupe le poste de pilote.

Son rôle sera d’effectuer des manœuvres de rendez-vous et d’amarrage avec deux alunisseurs développés par SpaceX et Blue Origin. Ces engins, lancés séparément, serviront plus tard à poser des astronautes sur la surface lunaire puis à les ramener. Artemis III ne se posera pas sur la Lune mais testera cette coordination à proximité de notre satellite. C’est une étape obligatoire avant le grand retour des Américains prévu en 2028. La précédente mission Artemis II avait déjà fait le tour de la Lune l’an dernier, une première depuis plus de cinquante ans.

Luca Parmitano n’est pas un astronaute ordinaire. Pilote de chasse et colonel dans l’armée de l’air italienne, il totalise plus de 2000 heures de vol. Il a déjà vécu deux séjours dans la Station spatiale internationale, en 2013 et 2019. Lors de ce dernier, il a même failli perdre la vie. Une fuite dans le système de refroidissement de son scaphandre a rempli son casque d’eau. L’eau est montée jusqu’à recouvrir son visage, menaçant de le noyer. Il a réussi à regagner la station de justesse. Depuis, il a aussi occupé le poste de commandant de l’ISS.

Son parcours impressionne, mais il sait aussi se montrer léger. Lors de son deuxième séjour en orbite, il est devenu le premier DJ à mixer depuis l’espace. Il a joué un set de musique électronique pour un festival à Ibiza, en Espagne. Un détail qui le rend humain et accessible. Sa nomination comme pilote d’Artemis III est une fierté pour l’Agence spatiale européenne. Son directeur général Josef Aschbacher a salué l’expertise européenne dans les vols habités. Luca Parmitano ouvre la voie à d’autres astronautes du Vieux Continent pour les futures missions lunaires.

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