Un descendant d’armateurs négriers présente publiquement ses excuses, une première en France

_**Près de trois siècles après les faits, un octogérain assume l’histoire de sa famille et annonce un geste de réparation, lors de l’inauguration d’un espace mémoriel à Nantes.**_

Pierre Guillon de Princé a prononcé des paroles inédites. À 85 ans, ce descendant d’une lignée d’armateurs nantais impliqués dans la traite transatlantique a exprimé publiquement ses regrets pour les actes de ses aïeux. Cette démarche, présentée comme une première sur le territoire national, s’est déroulée à l’occasion de l’inauguration d’un lieu dédié à la mémoire de l’esclavage colonial sur l’île de Nantes.

Dans un discours solennel, l’homme a nommément évoqué ses ancêtres, Daniel Jean Guillon et Jean Baptiste Christophe Guillon. Il a détaillé leur activité, précisant qu’entre 1766 et 1789, six navires armés par sa famille ont effectué dix-huit expéditions entre Nantes et Saint-Domingue, entraînant la déportation d’environ 4 500 personnes et la mort de plus de deux cents d’entre elles durant la traversée. Il a qualifié ce passé de page sombre de l’histoire maritime française.

Cette prise de parole est le fruit d’une rencontre, en 2021, avec un descendant d’esclaves martiniquais, fondateur d’une association. Cette rencontre a, selon ses dires, cristallisé sa volonté d’agir en faveur d’une justice réparatrice face aux discriminations contemporaines. Ses excuses s’adressent plus largement aux communautés caribéennes, avec une pensée particulière pour le peuple haïtien, marqué selon lui par l’héritage de l’esclavage et les conséquences du colonialisme.

Le geste verbal s’accompagne d’un engagement financier. Pierre Guillon de Princé a annoncé un don initial de 5 000 euros à une association œuvrant pour Haïti, tout en reconnaissant le caractère symbolique de cette somme au regard des souffrances historiques. Il s’est engagé à poursuivre ce soutien par des versements réguliers, qualifiant cette contribution de modeste mais pérenne.