Tanzanie, un opposant face à la peine de mort et à un verdict très attendu

Tundu Lissu, chef de l’opposition tanzanienne, attend un verdict qui peut le condamner à mort après dix-neuf mois de détention. Son procès pour trahison met en lumière la pression croissante sur les voix critiques et les fractures d’une élection contestée.

Tundu Lissu, 58 ans, préside Chadema, la principale formation d’opposition face au CCM, au pouvoir depuis l’indépendance de la Tanzanie. Il comparaît pour trahison et risque la peine capitale. Il clame son innocence. Après dix-neuf mois derrière les barreaux, il attend désormais la décision d’un collège de trois juges. La capitale économique, Dar es Salaam, a été placée sous surveillance renforcée avant l’annonce du verdict. Chadema a appelé ses partisans à se mobiliser en masse. La police, elle, a mis en garde ceux qu’elle accuse de vouloir organiser un coup d’État.

L’arrestation de l’opposant s’inscrit dans un climat tendu. Il avait prévenu que Chadema entendait bloquer les élections si le système électoral n’était pas réformé. Le parti a ensuite été écarté du scrutin après son refus de signer un nouveau code de conduite, qui ne reprenait pas les réformes réclamées. Le scrutin a été remporté avec 98 % des suffrages. Sur les violences qui ont entouré cette séquence, une commission mise en place par la présidente et jugée partiale par l’opposition a recensé 518 morts sans désigner de responsables. Les opposants et les défenseurs des droits humains avancent un bilan beaucoup plus lourd, autour de 2 000 personnes tuées par les forces de l’ordre.

À l’étranger, le dossier passe mal. Une vingtaine de parlementaires, notamment britanniques et européens, ont qualifié le procès de politiquement motivé et réclamé la libération immédiate de Tundu Lissu. Dans une lettre adressée à la présidente tanzanienne, ils avertissent que recourir à la peine capitale contre un opposant risque de faire du système judiciaire un instrument de répression politique. L’ambassadeur des États-Unis en Tanzanie, William Trachman, a affirmé suivre l’issue du procès et ses conséquences pour l’État de droit.

Cette affaire est la troisième du genre dans l’histoire de la Tanzanie continentale à bénéficier d’une forte exposition. Les précédentes visaient des accusés soupçonnés d’avoir comploté pour renverser et assassiner Julius Nyerere, le président fondateur. Pour Tundu Lissu, c’est la première fois qu’il affronte des charges aussi graves, malgré des arrestations répétées liées à son opposition au gouvernement. Il a déjà survécu à une tentative d’assassinat. Touché par seize balles, il a subi près de vingt opérations chirurgicales. Il attribuait cette attaque à des motifs politiques.

Dans sa plaidoirie finale, il s’est défendu seul. Il a demandé aux trois juges de faire preuve de courage et de dignité, en espérant qu’ils assumeront ce lourd fardeau historique sans parti pris. Anna Bwana, directrice de Twaweza East Africa, résume une atmosphère où la culpabilité semble déjà acquise et où le débat porte surtout sur la sanction. Une issue qui pèsera bien au-delà du sort d’un homme, tant elle touche à la place de l’opposition et à l’indépendance de la justice en Tanzanie.

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