Sous leurs toits de pierre, les Italiens trouvent une fraîcheur que la clim ne donne pas

Alors que l’Europe suffoque sous des vagues de chaleur records, des habitants des Pouilles redécouvrent un trésor vieux de plusieurs siècles : les trulli. Ces cabanes en pierre sèche aux toits coniques offrent un refuge naturel où la température peut chuter de 15 degrés, sans aucun appareil électrique.

Au cœur des Pouilles, région aride du sud de l’Italie, la chaleur peut vite devenir insupportable. Pourtant, à l’intérieur des trulli, ces petites constructions grises et blanches qui parsèment les collines, le temps semble suspendu. Dès qu’on franchit le seuil, l’air devient plus frais, plus lourd d’humidité. La différence est frappante : là où le mercure flirte avec les 40°C dehors, le thermomètre affiche souvent 7 à 10°C de moins à l’intérieur. Parfois même 15°C de moins, selon Francesco Fragnelli, un restaurateur spécialisé qui travaille sur un chantier près d’Ostuni. Un vrai bol d’air sans climatisation.

Mais comment ces habitations, construites à partir du XIVe siècle avec de simples blocs de calcaire ramassés dans les champs, font-elles pour garder cette fraîcheur ? Le secret tient d’abord à l’épaisseur de leurs murs, qui peuvent atteindre trois mètres. La pierre emmagasine l’humidité de l’hiver et la relâche doucement pendant l’été. Pendant ce temps, l’air chaud monte naturellement vers le toit conique, laissant un espace plus frais en dessous. Une architecture bioclimatique avant l’heure que les experts regardent aujourd’hui avec un œil neuf face à l’urgence climatique.

Longtemps délaissés, ces trulli ont failli disparaître. Dans les années 1980, quand Francesco Fragnelli a commencé son apprentissage, « le béton était à la mode » et le trullo rappelait une époque de souffrance et de faim. Peu d’ouvriers savaient encore réparer ces toits en encorbellement. Aujourd’hui, la donne a changé. Les touristes et les étrangers achètent ces cabanes comme résidences de vacances, notamment à Alberobello, classée à l’Unesco. Des restaurants s’y installent aussi, comme celui de Domenico Laera qui décrit l’expérience comme « magique », sans utiliser la moindre climatisation. Mais ce retour en grâce attire aussi des constructeurs peu scrupuleux qui utilisent des matériaux modernes incompatibles avec la pierre sèche. La formation des jeunes bâtisseurs devient cruciale pour préserver ce savoir-faire.

Giuseppe Fragnelli, 19 ans, neveu de Francesco, a bien compris l’enjeu. Sur un chantier près d’Ostuni, il taille la pierre sous un soleil de plomb avant de s’arrêter à 12h30, comme le veut un arrêté régional pour éviter les heures les plus chaudes. Pour lui, apprendre ce métier est « très important, quelque chose de rare ». Il sait que chaque pierre posée a sa raison d’être. Alors que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes, ces trulli ne sont pas seulement un héritage du passé : ils sont une source d’inspiration concrète pour construire des bâtiments capables de résister à la chaleur sans climatisation, en s’appuyant sur des techniques ancestrales.

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