L’Union européenne propose une voie alternative aux droits sur les véhicules électriques chinois

_**Bruxelles offre aux constructeurs la possibilité d’échapper aux surtaxes en adhérant à un système de prix planchers, une initiative présentée comme un moyen d’apaiser les tensions commerciales.**_

L’Union européenne a formalisé une proposition permettant aux fabricants chinois de véhicules électriques de contourner les droits compensatoires instaurés l’automne dernier. Ce dispositif, dévoilé ce lundi, conditionne cette exemption à l’acceptation par les entreprises concernées de prix d’importation minimums, soigneusement calibrés pour neutraliser l’avantage concurrentiel lié aux subventions publiques. L’objectif affiché est de rétablir des conditions de marché équitables pour l’industrie automobile européenne.

Cette approche, qualifiée d’« engagement sur les prix », fait suite à des discussions prolongées entre Bruxelles et Pékin. Elle intervient après qu’un premier constructeur a sollicité, fin 2025, le bénéfice d’un tel arrangement. La Commission européenne a donc précisé les critères d’éligibilité, anticipant de potentielles demandes similaires. Un porte-parole a toutefois tempéré tout enthousiasme prématuré, soulignant que chaque dossier ferait l’objet d’un examen rigoureux et que cette publication n’était pour l’heure qu’une indication.

Depuis octobre 2024, les véhicules électriques d’origine chinoise sont frappés de droits additionnels pouvant atteindre 35%, venant s’ajouter au tarif douanier standard de 10%. Cette mesure défensive, issue d’une enquête approfondie sur les pratiques de subventionnement, visait à protéger un secteur stratégique employant près de quatorze millions de personnes au sein de l’Union. Sa mise en œuvre avait provoqué une vive réaction de la Chine, qui avait dénoncé un protectionnisme déguisé et lancé en représailles plusieurs enquêtes sur des produits agroalimentaires européens.

Les réactions du côté chinois à cette nouvelle proposition se sont voulues positives. Le ministère du Commerce a salué une avancée démontrant, selon lui, la capacité des deux parties à régler leurs différends par la négociation. La Chambre de commerce chinoise dans l’UE y a vu pour sa part l’aboutissement d’un dialogue constructif, susceptible de déboucher sur un règlement apaisé du litige. Cette ouverture pourrait ainsi marquer une étape vers une détente dans les relations commerciales sino-européennes, tout en préservant les intérêts économiques fondamentaux de l’Union.