Les glaciers alpins fondent trois mois plus tôt que prévu, un signal d’alarme pour la planète

La fonte des glaciers suisses a pris une avance inquiétante cette année. Un glaciologue alerte sur une perte de glace massive, comparable à l’année record de 2022.

Le 29 juin, les glaciers suisses ont officiellement entamé leur phase de fonte estivale. C’est une date beaucoup trop précoce, la deuxième plus hâtive jamais enregistrée après 2022. Cela signifie que leurs réserves de neige hivernale sont déjà épuisées. La situation est le résultat d’un cocktail explosif de chaleur et de manque de neige.

Matthias Huss, le chef du réseau de surveillance des glaciers en Suisse, tire la sonnette d’alarme. Il explique que dans tout l’arc alpin, la fonte de la neige et de la glace a environ trois mois d’avance sur une année normale. Lors de sa dernière visite au glacier du Rhône, il a constaté une perte d’un mètre de glace en seulement dix jours. Un rythme impressionnant directement lié à la vague de chaleur.

Mais ce n’est pas seulement un coup de chaud passager qui menace les géants de glace. Le problème vient surtout de la durée des températures élevées. Plus il y a de jours avec une forte chaleur, plus les glaciers souffrent, peu importe que le thermomètre atteigne 35 ou 40 degrés. Cette année, plusieurs facteurs aggravants se sont combinés une couche de neige réduite de 25% par rapport à la décennie précédente et l’arrivée de poussières du Sahara en mars, qui assombrissent la glace et accélèrent sa fonte.

Le constat est glaçant. La situation ressemble étrangement à celle de 2022, l’année la plus extrême jamais observée dans les Alpes. Sans attendre les bilans de septembre, le glaciologue estime qu’une très forte perte de glace est déjà inévitable. En cinquante ans, la Suisse a déjà perdu 1 200 glaciers sur les 2 500 qu’elle comptait. Il n’en reste plus qu’environ 1 300 aujourd’hui, souvent de petite taille mais essentiels dans certaines régions.

Si le réchauffement climatique se poursuit au rythme actuel, l’avenir s’annonce sombre. D’ici 2100, il ne subsisterait plus que de petits vestiges de glace dans les Alpes. Une perspective inquiétante pour les ressources en eau, le tourisme et l’équilibre des écosystèmes de montagne.

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