Le procès d’Elon Musk contre OpenAI s’ouvrira fin avril

_**Le fondateur de Tesla et SpaceX attaque en justice la société qu’il a cofondée, l’accusant d’avoir trahi ses principes fondateurs au profit d’intérêts commerciaux.**_

Une juge fédérale de Californie a ordonné l’ouverture des débats pour le 27 avril prochain. Elon Musk poursuit l’entreprise OpenAI ainsi que deux de ses dirigeants emblématiques, Sam Altman et Greg Brockman. Le plaignant estime que l’organisation s’est écartée de sa vocation originelle, celle d’une entité à but non lucratif dédiée au développement d’une intelligence artificielle au service de l’intérêt général.

À l’origine, en 2015, le projet était conçu comme un contrepoids aux géants technologiques, avec pour philosophie de rendre ses avancées accessibles à tous. Les premiers modèles, jusqu’à GPT-2 en 2019, furent effectivement publiés en open source. Elon Musk, qui a quitté ses fonctions opérationnelles en 2018 mais est resté donateur, affirme que cette orientation fondamentale a été abandonnée.

Le conflit juridique porte sur une évolution majeure intervenue l’an dernier. OpenAI a modifié sa gouvernance pour adopter le statut de « public benefit corporation », une structure qui, tout en affichant des objectifs sociétaux, se rapproche d’une société commerciale classique. Ce changement facilite considérablement les levées de fonds et accroît l’influence des investisseurs privés, à l’instar de SoftBank qui y a conditionné un financement colossal.

Pour le milliardaire, cette transformation représente une rupture des engagements initiaux. Le procès promet d’examiner en détail les décisions internes et les orientations stratégiques de l’une des sociétés les plus en vue du secteur. L’affaire survient dans un contexte déjà tumultueux pour OpenAI, marqué fin 2023 par une crise de gouvernance ayant brièvement conduit à l’éviction de Sam Altman.

Parallèlement à ces poursuites, Elon Musk a lui-même fondé sa propre entreprise d’intelligence artificielle générative, xAI, explicitement constituée comme une entité à but lucratif.