Le Michigan propulse Abdul El-Sayed, premier sénateur musulman du pays

Abdul El-Sayed remporte la course au Sénat dans le Michigan et devient le premier sénateur musulman des États-Unis. Le médecin de 42 ans, figure de la gauche démocrate, décroche un siège clé malgré une campagne républicaine agressive.

À Detroit, Abdul El-Sayed a lancé à la foule massée dans son QG un « Michigan, nous l’avons fait ! » tonitruant. Le démocrate savoure une victoire qui le place au Sénat et fait de lui le premier sénateur musulman du pays. Ce médecin de 42 ans, issu de l’aile gauche du parti, a battu dans une course serrée l’ancien député républicain et ex-agent du FBI Mike Rogers. Ce dernier avait reçu le soutien inattendu d’une démocrate dans la dernière ligne droite.

Le revirement de Haley Stevens, qu’Abdul El-Sayed avait battue aux primaires, a secoué les démocrates au moment où le scrutin se resserrait. Son ralliement à Mike Rogers n’a pourtant pas suffi. El-Sayed a finalement gagné et permet aux démocrates de conserver un siège clé à la chambre haute du Congrès. Pour ses partisans, le résultat compte autant que le symbole.

Sa campagne a mis en avant des mesures de gauche, à l’image de Zohran Mamdani, maire de New York. El-Sayed a défendu une couverture médicale universelle et promis de s’attaquer à un système de santé jugé dysfonctionnel et trop coûteux. « Vous méritez de pouvoir voir un docteur sans devoir payer une facture exorbitante », a-t-il répété aux électeurs. Il a aussi promis de faire sortir l’argent de la politique et de répondre aux difficultés économiques qui étouffent les ménages.

Face à lui, les républicains ont mené une campagne agressive. El-Sayed a été dépeint en communiste, en extrémiste, parfois en « sympathisant terroriste ». Donald Trump et le vice-président JD Vance l’ont aussi visé avec des attaques islamophobes et des moqueries. Lui a gardé son franc-parler. Dans son discours de victoire, il s’est tourné vers JD Vance pour lui rappeler « Vous avez l’obligation constitutionnelle de faire prêter serment en janvier ».

Dans la salle, la joie se mêlait aux symboles. Trunetta Roach, 75 ans, avait sorti des talons hauts aux couleurs des États-Unis. « Je suis aux anges », souffle-t-elle, heureuse de voir les jeunes « répondre présents » alors qu’elle les croyait peu motivés. Maryam Bozai, 28 ans, retient surtout la représentation. « Tous les responsables politiques sont tellement nuls. Alors voir des musulmans intègres nous représenter au premier plan et montrer à tout le monde ce que nous sommes réellement (…) cela compte énormément pour moi », dit-elle. Eboni Taylor, vice-présidente d’une organisation qui soutient les femmes noires candidates, note qu’El-Sayed est allé dans des lieux où l’on ne voit pas d’habitude le Parti démocrate. Les syndicalistes, très mobilisés dans cet État industriel, ont pesé dans la campagne aux côtés d’influenceurs de gauche.

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