Arthur Fils file vers Turin grâce à un sacré coup de pouce tricolore

Le tennis français tient enfin son qualifié pour le Masters. Quentin Halys a sorti Frances Tiafoe au deuxième tour du Rolex Paris Masters et offert à Arthur Fils son premier billet pour Turin, sans que le principal intéressé ait eu besoin de toucher une balle.

Il suffit parfois d’un compatriote pour forcer un destin. Mercredi, Quentin Halys a dominé Frances Tiafoe, huitième joueur mondial, au deuxième tour du tournoi parisien. Une performance de choix, et surtout un résultat qui rebat les cartes. Car dans la course aux derniers tickets pour le Masters, Tiafoe était justement le concurrent direct d’Arthur Fils. Sa défaite fait le bonheur du Francilien, qui décroche sa qualification sans avoir joué le moindre point dans cette édition.

Le numéro 1 français, 22 ans et 7e à l’ATP, n’était pas encore entré en lice à Nanterre. Il doit affronter Tomas Machac mercredi soir pour ses grands débuts dans le tournoi. Cette saison, il a déjà pris une autre dimension en remportant son premier Masters 1000, à Cincinnati. Il ajoute désormais une ligne à son palmarès, et pas des moindres, puisqu’il disputera le tournoi des maîtres pour la première fois de sa carrière, du 15 au 22 novembre à Turin.

Derrière ce billet se cache aussi la fin d’une longue traversée du désert. La France n’avait plus eu de représentant dans l’épreuve depuis 2016 et l’élimination de Gaël Monfils dès les phases de poules, à Londres. Depuis, le fauteuil restait vide. Dix ans plus tard, un Bleu retrouve la table des grands, et c’est le plus jeune et le mieux classé d’entre eux qui s’y assoit.

La situation reste toutefois mouvante. Fils peut encore être dépassé au classement selon les résultats de cette semaine d’Alex De Minaur, Taylor Fritz, Tommy Paul et Novak Djokovic. Dans le scénario le plus défavorable, il reculerait à la neuvième place. Ce qui ne changerait rien à l’affaire, puisque le forfait de Jannik Sinner, contraint de mettre un terme à sa saison sur blessure, ouvre une place supplémentaire. Avant même son premier match parisien, le voilà donc déjà avec une victoire en poche. Et elle pèse lourd.

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