Le Congrès change de mains et Donald Trump perd la maîtrise de l’agenda

La victoire démocrate aux élections de mi-mandat place le Congrès dans le camp de la gauche et oblige Donald Trump à composer avec une opposition décidée à peser sur le budget et à ouvrir des enquêtes. Dès l’entrée en fonction des nouveaux élus, les rapports de force à Washington changent de nature.

Les démocrates sortent grands vainqueurs du scrutin de mi-mandat, face à un Parti républicain en déroute. Ils prennent le contrôle du Congrès, ce qui change la donne pour les deux années qui restent à Donald Trump à la Maison Blanche. Quand les nouveaux élus prêteront serment, leur camp pourra imposer son tempo à l’agenda législatif, peser sur le budget fédéral et lancer des enquêtes parlementaires visant le président républicain et son entourage. Un coup d’arrêt sérieux à sa marge de manœuvre, même si celle-ci ne disparaît pas.

La priorité annoncée par Hakeem Jeffries, chef des députés démocrates et pressenti pour diriger la Chambre, sera la lutte contre la vie chère. Il veut notamment se battre pour annuler les coupes à Medicaid, ce programme d’assurance santé destiné aux Américains aux revenus modestes, mesure phare de Donald Trump en 2025. Il entend aussi tout faire pour mettre fin au conflit contre l’Iran, qui a fait grimper les prix des carburants pour les Américains, en réaffirmant le pouvoir constitutionnel du Congrès, seul habilité à déclarer la guerre. Autre chantier, mettre un terme aux droits de douane imposés sans l’aval du Congrès. Ce programme doit être lancé dès les cent premières heures de leur majorité.

Après deux ans à dénoncer une corruption d’une ampleur inédite dans l’histoire du pays au sommet de l’État, la nouvelle majorité veut ouvrir des enquêtes parlementaires. Hakeem Jeffries a promis de demander des comptes à ceux qui ont infligé au pays cette corruption sans précédent. Un autre élu démocrate, Robert Garcia, pourrait prendre la tête d’une commission d’enquête importante et a averti ses adversaires qu’ils feraient bien d’appeler leurs avocats. Les membres les plus contestés de l’exécutif, comme le ministre de la Défense Pete Hegseth, le ministre de la Sécurité intérieure Markwayne Mullin et le secrétaire au Trésor Scott Bessent, pourraient devenir des cibles privilégiées. Ces travaux peuvent déboucher sur des assignations à comparaître et, au final, sur des procédures d’impeachment. Leur réussite reste toutefois très improbable, car une destitution exige une majorité des deux tiers au Sénat. Après avoir lancé deux procédures d’impeachment contre Donald Trump lors de son premier mandat, les dirigeants démocrates hésitent néanmoins à tenter une troisième fois, par crainte de galvaniser sa base.

Les démocrates savent aussi que les nominations comptent. Les postes clés du gouvernement et les juges fédéraux doivent recevoir l’aval du Sénat. En reprenant la chambre haute, leur camp peut donc bloquer les choix de Donald Trump à ces fonctions. Cette arme prendrait encore plus de poids si un juge de la Cour suprême venait à démissionner ou à mourir, car la marge de manœuvre du président pour lui choisir un successeur serait alors fortement réduite.

Donald Trump conserve néanmoins des leviers puissants. Son veto peut bloquer tout texte adopté par les deux chambres, et pour passer outre, il faudrait une majorité des deux tiers dans chacune d’elles, un seuil hors de portée des démocrates malgré leur victoire. Le président garde aussi de nombreuses prérogatives exécutives, notamment sa politique migratoire très critiquée. Comme depuis le début de son second mandat, il devrait continuer à gouverner par décrets.

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