La révolte des stars du tennis relance le débat sur les inégalités financières

Alors que les têtes d’affiche du circuit mondial réclament une part plus importante des revenus des tournois du Grand Chelem, Jo-Wilfried Tsonga invite à recentrer le débat sur les joueurs les plus précaires.

Lors de la journée médias de Roland-Garros, la grogne des tennismen et tenniswomen était palpable. Refusant de s’exprimer plus de quinze minutes devant les journalistes, ils ont voulu envoyer un signal fort aux organisateurs des quatre Majeurs, qu’ils jugent trop avares dans la redistribution des recettes. Actuellement, environ 15 % des gains des tournois sont reversés aux joueurs, une proportion que les cadors souhaitent voir grimper à 22 %. Pour illustrer l’écart, un simple premier tour des qualifications rapporte 24 000 euros, tandis qu’un quart de finale en vaut 470 000 et une victoire finale 2,8 millions.

Ancien numéro cinq mondial et aujourd’hui organisateur de tournois, Jo-Wilfried Tsonga se trouve à la croisée des chemins. Compréhensif envers les revendications des stars, il rappelle néanmoins la nécessité de préserver l’équilibre économique des compétitions. Selon lui, l’objectif est d’ouvrir un dialogue constructif entre les instances et les joueurs, afin de concilier la santé financière des organisations et la juste récompense du spectacle offert.

Mais pour Tsonga, le véritable problème ne se situe pas au sommet du classement. Il insiste sur la précarité qui frappe les joueurs situés au-delà de la 150e place mondiale. Ayant lui-même connu les débuts difficiles, il se souvient d’une époque où il fallait « vivre comme des troubadours », à chercher quelques euros pour financer un billet d’avion. Il plaide pour une revalorisation des gains destinés à ces talents moins exposés, qui peinent à joindre les deux bouts. À titre d’exemple, le jeune Thomas Faurel, 382e mondial, n’avait engrangé que 67 000 euros en trois ans de carrière avant de s’assurer un chèque de 87 000 euros grâce à son parcours en qualifications de Roland-Garros. Une somme qui change la donne pour un joueur de son rang.