La Chine met son veto au rachat de l’agent d’intelligence artificielle Manus par Meta

Pékin interdit formellement l’acquisition de la start-up Manus par le géant américain Meta, invoquant des restrictions sur les investissements étrangers dans le domaine sensible de l’intelligence artificielle.

La Commission nationale du développement et de la réforme, instance centrale de planification économique chinoise, a officialisé lundi son opposition à cette transaction. L’organisme a requis l’annulation immédiate de l’opération, exigeant des parties prenantes qu’elles y mettent un terme.

Meta, propriétaire de Facebook et Instagram, avait annoncé fin décembre 2025 avoir trouvé un accord pour racheter Manus. Cependant, des observateurs avaient rapidement anticipé des obstacles réglementaires. Le Financial Times rapportait déjà le mois dernier que les autorités chinoises avaient interdit aux deux cofondateurs de la start-up de quitter le territoire.

Manus est le fruit du travail de la société Butterfly Effect, basée à Pékin mais désormais installée à Singapour. Cet agent d’intelligence artificielle s’est fait connaître du grand public en mars 2025, après qu’une vidéo de démonstration est devenue virale sur les réseaux sociaux. Accessible sur invitation pour les entreprises, il a rapidement suscité un vif intérêt.

Contrairement aux assistants conversationnels comme ceux de DeepSeek ou d’OpenAI, Manus se distingue par sa capacité à exécuter des tâches de manière autonome et complète, de la sélection de CV à la réservation de voyages. Le ministère chinois des Affaires étrangères avait d’ailleurs cité cette start-up comme un exemple d’innovation nationale, aux côtés du modèle de raisonnement R1 de DeepSeek, qui avait créé la surprise début 2025.