Jan Ullrich avoue enfin la vérité sur ses années de dopage

Le champion du Tour 1997 a reconnu s’être dopé et raconte pourquoi il a préféré se taire si longtemps. Son témoignage relance le débat sur une époque noire et sur le cyclisme d’aujourd’hui.

Pendant des années, Jan Ullrich a campé sur son innocence. Mais en 2023, le coureur allemand a fini par craquer et a admis avoir eu recours au dopage. Il l’a répété récemment à la télévision allemande, dans une émission diffusée sur la chaîne ARD. Une confession qui intervient près de vingt ans après la fin de sa carrière, marquée par l’affaire Puerto et un retrait forcé en 2006. Pourquoi avoir menti si longtemps ? Sa réponse est simple. Il aimait trop ce sport et ne voulait pas faire tomber les autres avec lui. « J’aurais pu faire s’effondrer tout le cyclisme à ce moment-là », a-t-il lancé, expliquant avoir protégé une discipline dont l’image aurait pu être détruite par ses révélations.

Son discours ne se limite pas à une simple excuse personnelle. Ullrich dépeint une époque où le dopage n’avait rien d’exceptionnel. Il assure que tout le peloton s’adaptait à ce que faisaient déjà les autres et que cette pratique était monnaie courante dans tous les sports, pas seulement dans le cyclisme. Selon lui, cela rendait la compétition presque équitable, puisque seul le talent finissait par faire la différence. Un raisonnement qui en dit long sur l’état d’esprit des coureurs de sa génération. L’Allemand évoque aussi ses trois deuxièmes places derrière Lance Armstrong, son grand rival américain, qui l’a soutenu lorsque l’alcool et les médicaments ont pris le dessus. Une période qu’il décrit comme dévastatrice, affirmant que le dopage lui a volé dix ans de sa vie.

Aujourd’hui, Ullrich veut croire que son aveu et ceux de ses anciens adversaires ont servi à quelque chose. Il estime que les excès du passé ont débouché sur un cyclisme plus propre et rejette les soupçons qui pèsent sur les vedettes actuelles comme Pogacar. Pour lui, les performances d’aujourd’hui s’expliquent par d’autres moyens, comme les stages en altitude qui auraient des effets comparables à l’EPO d’antan. Une comparaison discutable, mais qui montre à quel point l’ancien champion tente de tourner la page. Son témoignage ne change pas l’histoire, mais il éclaire un peu mieux les mécanismes d’un système qui a failli détruire tout un sport.

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