La terre a tremblé en Colombie, ils fouillent les ruines à mains nues

Le plus puissant tremblement de terre en Colombie depuis dix ans a fait au moins 132 morts et plus de 570 blessés. Lundi, secouristes et volontaires cherchaient encore des survivants dans les décombres.

Lundi matin, un tremblement de terre de magnitude 7,4 a frappé la région du Choco, sur la côte pacifique colombienne. C’est le plus violent que le pays ait connu depuis une décennie. Des milliers de personnes sont sorties en courant dans les rues, beaucoup en pyjama, pendant que les immeubles vacillaient. Le bilan provisoire compte au moins 132 morts, dont une grande partie dans les capitales régionales, et plus de 570 blessés. Le président Abelardo de la Espriella, qui a prêté serment il y a seulement trois jours, a décrété l’état d’urgence.

À Cali, l’une des villes les plus touchées, les secours tentent de sauver ceux qui restent prisonniers des bâtiments effondrés. Des centaines d’habitants se sont mobilisés. Ils creusent à mains nues, avec des pioches ou de simples outils, et forment des chaînes humaines pour évacuer les gravats. Nelson Moreno est venu pour aider une amie ensevelie sous deux tours de cinq étages. Le père de la jeune femme et son bébé ont été retrouvés vivants, mais blessés. Il explique qu’il faut des lampes de poche et des lunettes pour continuer à fouiller pendant la nuit et se protéger de la poussière. Dans cette ville, 188 personnes sont toujours portées disparues. Au total, 86 bâtiments se sont effondrés et sept aéroports ont dû suspendre leurs activités.

Les témoignages racontent la peur et le chaos. Juan David Gaitan, un travailleur indépendant, dit qu’il se sent dans une ville de zombies, sans électricité. Andres Hernandez, tatoueur, n’en revient pas encore. Il raconte avoir vu les poteaux et les câbles bouger comme dans un film, et il s’inquiète pour sa famille et ses amis. À Pereira, dans la région du café, déjà meurtrie par un tremblement de terre en 1999 qui avait tué près de 1 200 personnes, les morts se comptent par dizaines. À Manizales, non loin de là, une tour de la cathédrale s’est détachée. Des répliques continuent de secouer la zone, 47 ont été enregistrées jusqu’à présent, avec un épicentre près de San José del Palmar. Un étudiant en droit, Wilmer Cuesta, venu aider, a vu des gens se jeter du deuxième étage, sortir nus, des personnes désespérées.

La solidarité internationale s’organise. Les États-Unis, alliés du nouveau gouvernement, ont promis 15,5 millions de dollars. L’Union européenne a activé son service satellitaire Copernicus pour aider les secours. Plusieurs pays d’Amérique latine, ainsi qu’Israël, l’Espagne et la France, ont proposé leur soutien. La chanteuse Shakira a adressé un message de force et d’amour à sa patrie sur X. Le monde du football est aussi touché, plusieurs matchs prévus cette semaine, dont deux rencontres de coupes continentales en Colombie, ont été reportés. La secousse a été ressentie jusqu’en Équateur, au Panama et au Venezuela, un pays déjà durement éprouvé fin juin par un tremblement de terre dont la magnitude était comprise entre 7,2 et 7,5 et qui a fait plus de 6 000 morts. Toute cette région se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, où les plaques tectoniques, notamment la plaque de Nazca et la plaque Caraïbe, s’enfoncent sous la plaque sud-américaine, provoquant une forte activité sismique et volcanique.

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