Crimée et Saint-Pétersbourg sous pression le jour du grand forum économique russe

Alors que la Russie accueille son grand-messe économique, Kiev intensifie ses frappes. Trois morts en Crimée, des infrastructures visées à Saint-Pétersbourg : les hostilités s’invitent au cœur du « Davos russe ».

Volodymyr Zelensky l’a dit tout net. Les Ukrainiens doivent savoir que leurs attaques contre le sol russe ne resteront pas sans réponse. Dans la nuit de mercredi à jeudi, une frappe ukrainienne a visé des bâtiments non résidentiels à Simferopol, la principale ville de Crimée. Bilan : trois morts et sept blessés, d’après le chef local des autorités, Sergueï Aksyonov. Les secours étaient encore sur place au moment de son message, sans donner plus de détails. Cette péninsule annexée en 2014 par Moscou est régulièrement la cible d’opérations ukrainiennes.

La veille, une autre attaque avait déjà secoué le nord-ouest du pays. Des drones et des missiles ukrainiens ont touché des sites énergétiques et militaires à Saint-Pétersbourg, deuxième ville de Russie. Le timing n’est pas un hasard. Ce même jour s’ouvrait le Forum économique international de Saint-Pétersbourg, le SPIEF, surnommé le « Davos russe ». Quelque 20 000 invités venus de 130 pays, dont des Occidentaux, étaient attendus pour trois jours de rendez-vous d’affaires. Au programme : un discours de Vladimir Poutine vendredi, un échange avec des patrons de médias internationaux, et même une intervention du secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres sur un panel environnemental.

Le gouverneur de la région, Alexandre Beglov, a confirmé que plusieurs infrastructures avaient été endommagées, mais sans faire de victimes. Le Kremlin a promis des « réponses systématiques ». Sur place, l’ambiance est étrange. Un journaliste présent a décrit une épaisse fumée en arrière-plan du centre de conférence. Pourtant, certains participants ne semblent pas ébranlés. Valéria, une femme d’affaires de 32 ans venue de Moscou, a confié ne pas avoir peur des nouvelles frappes. « Nous vivons avec ça depuis des années », a-t-elle simplement dit.

De son côté, Kiev revendique ces opérations comme des « frappes justes ». Selon le président ukrainien, le terminal pétrolier de Saint-Pétersbourg et la base militaire de Kronstadt étaient les cibles visées. Les Russes doivent comprendre que l’utilisation de drones et de missiles contre l’Ukraine aura des conséquences en retour, a-t-il prévenu. Pendant ce temps, les combats continuent de faire des victimes civiles des deux côtés. Dans l’est de l’Ukraine occupé, une frappe ukrainienne sur un car a tué sept personnes mercredi. Deux autres civils sont morts dans les régions de Briansk et de Kharkiv. Côté ukrainien, des bombardements russes ont causé une dizaine de morts, dont 23 personnes tuées mardi à Kiev et Dnipro lors d’une salve massive de missiles et de drones.

Les États-Unis s’inquiètent d’une escalade. Le secrétaire d’État Marco Rubio a estimé devant une commission parlementaire que l’Ukraine est devenue de plus en plus efficace pour frapper loin en Russie. Le risque de voir le conflit s’embraser est réel, plus encore qu’il y a deux ans, a-t-il insisté. Selon lui, aucune des deux parties n’est prête à faire les concessions nécessaires pour la paix, surtout du côté russe. Washington se dit prêt à jouer tout rôle possible pour rétablir la paix. En parallèle, les Européens avancent sur un autre terrain. Les 27 ont ouvert la voie à la reprise formelle des négociations d’adhésion à l’Union européenne avec l’Ukraine, un processus longtemps bloqué par la Hongrie. Kiev, qui compte 40 millions d’habitants, espère rejoindre l’UE le plus vite possible.

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