Virginie Efira et Tao Okamoto, un duo d’actrices couronné sur la Croisette

Le jury cannois a distingué les deux comédiennes d’un prix d’interprétation partagé pour leurs rôles dans le film « Soudain », récompensant ainsi une complicité rare et une expérience de tournage hors du commun.

La 79e édition du Festival de Cannes a consacré un tandem inattendu. La Belge Virginie Efira et la Japonaise Tao Okamoto ont reçu ex aequo le prix de la meilleure actrice pour leur performance dans « Soudain », long-métrage du réalisateur Ryūsuke Hamaguchi. Ce choix du jury a mis en lumière la relation profonde et invisible qui unit leurs personnages, deux femmes que tout oppose mais que le destin réunit au sein d’une maison de retraite accueillant des patients atteints de troubles cognitifs.

En recevant sa récompense, Virginie Efira a salué l’aventure humaine vécue sur le tournage. « Le réalisateur nous a offert bien plus qu’un simple film, il nous a donné une expérience de vie qui restera à jamais gravée », a-t-elle confié. L’actrice belge incarne la directrice d’un établissement qui lutte pour humaniser le quotidien de ses résidents. Elle croise la route d’une metteuse en scène nippone atteinte d’une maladie incurable, interprétée par Tao Okamoto. Pour ce rôle, Virginie Efira a appris le japonais, élargissant encore sa palette de comédienne. Elle était également à l’affiche d’un autre film en compétition pour la Palme d’or, « Histoires parallèles » d’Asghar Farhadi.

La carrière de Virginie Efira illustre une ascension remarquable. Après des débuts à la télévision belge puis française, où elle animait des émissions comme « Nouvelle Star » sur M6, elle s’est imposée dans le cinéma d’auteur. Elle a brillé sous la direction de Paul Verhoeven dans « Benedetta », de Rebecca Zlotowski dans « Les Enfants des autres » ou encore de Justine Triet, qui lui a offert deux premiers rôles dans « Sybil » et « Victoria ». En 2023, elle a reçu le César de la meilleure actrice pour « Revoir Paris », où elle jouait une femme hantée par le traumatisme des attentats du 13-Novembre. Interrogée l’année dernière, elle confiait s’être longtemps cachée derrière un sourire pour masquer un manque de confiance en elle.

À ses côtés, Tao Okamoto connaît une consécration avec son premier grand rôle au cinéma. Ce mannequin francophone de 41 ans avait jusqu’alors fait des apparitions dans des superproductions hollywoodiennes comme « Wolverine : Le Combat de l’immortel » et « Batman v Superman : L’aube de la justice », ainsi que dans la série japonaise « The Silent Service ». « Être à Cannes était mon plus grand rêve », a-t-elle déclaré, ajoutant avoir été profondément marquée par le tournage de « Soudain », qui s’est déroulé dans un véritable établissement pour personnes âgées. « C’était touchant et émouvant », a-t-elle confié à propos de cette première expérience en français.

Le Festival de Cannes a déjà récompensé des ensembles féminins par le passé. En 2006, le jury avait salué le casting de « Volver » de Pedro Almodóvar, qui réunissait notamment Lola Dueñas, Yohana Cobo et Penélope Cruz. En 2013, la Palme d’or attribuée à « La Vie d’Adèle » d’Abdellatif Kechiche avait également distingué ses deux interprètes principales, Adèle Exarchopoulos et Léa Seydoux. Enfin, l’année dernière, un prix d’interprétation collectif avait récompensé les quatre actrices d’« Emilia Perez » : Adriana Paz, Zoe Saldana, Karla Sofia Gascon et Selena Gomez.