Une taxe californienne sur les milliardaires franchit le cap du référendum

Un projet d’imposition des plus grandes fortunes californiennes, destiné à financer le système de santé, a recueilli suffisamment de signatures pour être soumis au vote populaire en novembre prochain.

Le syndicat des personnels de santé SEIU-UHW, à l’origine de cette initiative, a annoncé avoir réuni près d’un million et demi de signatures, soit quasiment le double du seuil requis pour déclencher un référendum. Cette proposition prévoit de taxer à 5% le patrimoine des milliardaires résidant en Californie. Selon ses promoteurs, 90% des dizaines de milliards de dollars de recettes ainsi générées seraient affectés au système de santé local, afin de compenser les coupes budgétaires fédérales imposées par la récente loi de finances portée par Donald Trump.

Bien que cette mesure soit présentée comme ponctuelle, elle suscite un vif débat aux États-Unis. Ses détracteurs redoutent qu’elle n’incite les ultra-riches à quitter la Californie, ce qui réduirait mécaniquement les recettes fiscales. L’État compte plus de 250 milliardaires, un record national. La gauche américaine apparaît divisée sur le sujet. Le gouverneur démocrate Gavin Newsom, dont le mandat s’achève en novembre, s’y oppose, tandis que Bernie Sanders, figure de l’aile progressiste du parti, apporte son soutien à l’initiative.

Les milieux de la crypto-monnaie et de l’intelligence artificielle commencent à financer des campagnes publicitaires hostiles au projet. Selon la presse américaine, plusieurs entrepreneurs emblématiques, comme Larry Page, cofondateur de Google, Larry Ellison, fondateur d’Oracle, ou Peter Thiel, cofondateur de Palantir, auraient déjà pris des dispositions pour réduire leurs attaches avec la Californie. Suzanne Jimenez, responsable syndicale, a toutefois estimé que ces oppositions ne feraient pas obstacle à la volonté populaire. Elle a déclaré qu’un petit groupe de milliardaires parmi les plus controversés avait tenté d’empêcher les Californiens de sauver leurs services d’urgence et leurs hôpitaux, mais que le comptage des signatures prouvait que les professionnels de santé parviendraient à soumettre cette proposition de bon sens au vote.

La question de l’imposition des ultra-riches gagne du terrain dans le débat public mondial, face à l’accentuation des inégalités de patrimoine. En 2024, le Brésil avait inscrit ce thème à l’ordre du jour du G20. En France, une proposition similaire, visant à taxer à 2% le patrimoine des contribuables dépassant 100 millions d’euros, avait été rejetée l’année dernière.