Une descente musclée de l’immigration américaine crée une crise diplomatique avec Séoul

L’interpellation de centaines de techniciens sud-coréens sur un site Hyundai-LG en Géorgie suscite l’inquiétude des investisseurs et met en lumière les tensions liées aux politiques migratoires américaines.

Le président sud-coréen Lee Jae Myung a exprimé jeudi sa profonde préoccupation après l’intervention des services de l’immigration américaine ayant conduit à l’arrestation de près de cinq cents employés, majoritairement des ressortissants sud-coréens, sur le chantier d’une usine de batteries Hyundai-LG en Géorgie. Cet épisode, qualifié de « déstabilisant » par le chef de l’État, pourrait selon lui décourager les futures implantations industrielles sud-coréennes sur le sol américain.

M. Lee a souligné le caractère indispensable de ces techniciens spécialisés dans le montage d’infrastructures et d’équipements de pointe, une expertise qui fait défaut localement. La main-d’œuvre sud-coréenne demeure selon lui irremplaçable lors des phases de démarrage des sites de production. Le président a imputé cet incident à des divergences culturelles dans l’appréciation des infractions mineures aux conditions de visas.

Face à l’émotion provoquée par ces arrestations — during lesquelles les personnes interpellées auraient été menottées — Washington a finalement renoncé à toute procédure d’expulsion. Les autorités sud-coréennes ont néanmoins opté pour le rapatriement immédiat de leurs ressortissants, jugés profondément affectés par cette expérience. Un avion affrété spécialement a été dépêché sur place mercredi.

Cet événement intervient dans un contexte d’investissements massifs annoncés par Séoul aux États-Unis, évalués à plusieurs centaines de milliards de dollars. Il met en lumière les défis persistants liés à la gestion des compétences techniques et aux politiques migratoires, susceptibles selon certains observateurs d’entraver les partenariats industriels bilatéraux.