Une chaleur record frappe la France dès le mois de mai

Un épisode caniculaire inédit par sa précocité s’installe sur l’Hexagone, alors que Météo-France étend ses alertes et que la pollution à l’ozone gagne les grandes métropoles.

Les températures exceptionnelles qui touchent la France depuis le début de la semaine s’intensifient ce mardi. Météo-France a placé huit départements de l’ouest du pays en vigilance orange canicule, un niveau d’alerte jamais activé aussi tôt dans l’année. Le Finistère, le Morbihan, la Manche, l’Ille-et-Vilaine, la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire, la Mayenne et la Vendée sont désormais concernés par ce dispositif qui signale un risque sanitaire pour l’ensemble de la population exposée à une chaleur intense pendant au moins trois jours et trois nuits consécutifs.

Cette situation découle de la présence d’un dôme de chaleur, une zone de haute pression qui bloque l’air chaud en provenance d’Afrique du Nord sur la France et l’Europe occidentale. Selon les prévisionnistes, cet épisode caniculaire précoce devrait se prolonger jusqu’au week-end prochain. Les spécialistes y voient une conséquence directe du réchauffement climatique, qui rend désormais possibles des températures jugées improbables il y a quelques décennies.

Vingt autres départements, principalement dans la moitié ouest du pays, ainsi que Paris, la petite couronne, le Rhône et l’Isère, sont placés en vigilance jaune. Ce niveau d’alerte, déjà inédit pour un mois de mai, concernait 18 départements la veille. Dans les régions concernées, la population doit s’adapter à ces conditions inhabituelles. À Roland-Garros, les spectateurs peinent à trouver de l’ombre alors que le mercure dépasse les 33 degrés sur les courts. Des joueurs s’inquiètent des risques de défaillance liés à la chaleur et au manque de points d’eau dans l’enceinte du tournoi.

Ce lundi, plusieurs dizaines de records de chaleur pour un mois de mai ont été battus. Dans l’ouest, Bergerac a enregistré 34,7 degrés, Brest 33 degrés, Rennes 32,4 degrés, Nantes 34,3 degrés et Angers 34 degrés, effaçant des records parfois vieux de près de quatre-vingts ans. Des températures remarquables ont également été mesurées dans le nord, avec 30,7 degrés à Arras, et dans le sud, avec 32,4 degrés à Mandelieu-la-Napoule. Pour ce mardi, Météo-France prévoit des valeurs comprises entre 32 et 35 degrés sur une large partie de la Bretagne, tandis que des pointes à 36 ou 37 degrés sont attendues dans le sud du pays.

La canicule s’accompagne d’un épisode de pollution à l’ozone. Atmofrance, la fédération des associations de surveillance de la qualité de l’air, alerte sur un dépassement du seuil d’information prévu mardi dans toute l’Île-de-France et la vallée du Rhône. Les concentrations d’ozone devraient dépasser 180 microgrammes par mètre cube, un niveau susceptible de provoquer des gênes respiratoires ou cardiaques, en particulier chez les personnes vulnérables. Dans le Rhône, le préfet a activé une alerte orange et pris des mesures restrictives, notamment l’abaissement de la vitesse maximale à 70 kilomètres par heure sur les axes limités à 80 ou 90 kilomètres par heure, ainsi que l’interdiction du brûlage de déchets et des barbecues à combustibles solides.