Un homme armé tente de s’introduire dans un gala en présence de Donald Trump

Le président américain a dénoncé un « assassin en puissance » après qu’un individu a ouvert le feu sur un agent de sécurité devant l’hôtel Hilton de Washington, où se tenait le dîner des correspondants de la Maison Blanche.

Donald Trump a livré une déclaration depuis la Maison Blanche, encore vêtu de son smoking, environ deux heures après l’incident. Il a qualifié l’assaillant de « loup solitaire » et de « cinglé », précisant qu’un membre des forces de l’ordre avait été blessé par balle. Le président a estimé que cet acte visait à attenter à la vie de représentants de la République, une situation qu’il a jugée préoccupante pour le pays.

Le dîner annuel de l’association des correspondants de la Maison Blanche venait tout juste de commencer lorsqu’une vive agitation a éclaté à l’entrée de la salle de réception. Des ordres de se mettre à terre ont été lancés, et les convives, parmi lesquels figuraient des ministres, des politiciens et des journalistes, se sont immédiatement baissés ou agenouillés. Le président et la première dame, installés à une table d’honneur surélevée, ont été rapidement évacués par les agents du Secret Service.

Sur des images diffusées par le président lui-même sur son réseau social, on distingue un individu franchissant en courant le portique de détection métallique situé à l’entrée, tandis que plusieurs agents dégainent leurs armes. Donald Trump a salué la réaction rapide et courageuse des services de sécurité, qui ont neutralisé l’homme avant qu’il ne pénètre dans la grande salle où se déroulait le gala. Il a toutefois critiqué la configuration de l’hôtel Hilton, qu’il a décrit comme un lieu « peu sûr », tout en reconnaissant que le dispositif de protection mis en place s’était révélé efficace.

L’identité du suspect n’a pas été communiquée dans l’immédiat. Les forces de l’ordre ont bouclé le périmètre, et des hélicoptères survolaient le quartier. L’association des correspondants de la Maison Blanche organise chaque printemps ce grand rendez-vous réunissant les élites politiques et médiatiques. Donald Trump, qui entretient des relations conflictuelles avec la presse, y assistait pour la première fois en tant que président.