Un double séisme fait trembler le Venezuela : immeubles effondrés, panique à Caracas

Deux violents tremblements de terre ont frappé le pays en moins d’une minute, semant le chaos dans la capitale. Des bâtiments se sont écroulés, l’aéroport a fermé et la population vit dans la peur des répliques.

Mercredi soir, le Venezuela a été secoué par deux puissants séismes presque simultanés. Le premier, de magnitude 7,2, a eu lieu à une vingtaine de kilomètres de profondeur, à environ 200 kilomètres à l’ouest de Caracas. Trente-neuf secondes plus tard, un second choc de magnitude 7,5, encore plus proche de la surface, a frappé à 45 kilomètres de là. Une vingtaine de répliques ont suivi. Selon l’institut sismologique américain, il s’agit d’un double événement rare et d’une catastrophe qui devrait être d’une ampleur considérable.

À Caracas, les scènes de désolation se multiplient. Des immeubles entiers se sont effondrés, notamment un bâtiment de 22 étages dans le quartier d’Altamira. Les secours s’organisent autour des décombres, où des blessés sont extraits sur des brancards. Dans les rues, des gens crient les noms de leurs proches disparus. Des bénévoles grimpent sur les gravats pour aider, réclamant des lampes torches alors que la nuit tombe. Le ministre de l’Intérieur a ordonné la coupure de l’alimentation en gaz pour éviter d’autres accidents. Il confirme qu’il y a des blessés mais ne donne pas de bilan précis.

La panique a saisi la population. Beaucoup ont fui leurs bureaux et leurs logements, refusant de rentrer par peur de nouvelles secousses. « C’était incroyable, je ne sais même pas combien de temps ça a duré, raconte une commerçante de 42 ans. J’étais au dernier étage, pas mal de choses sont tombées. » Une employée de banque de 54 ans décrit des murs fissurés et des chutes d’objets. Des coupures d’électricité sont signalées, et les rues sont jonchées de débris de verre. L’aéroport international de Maiquetía, à une quarantaine de kilomètres de Caracas, a été fermé en raison de graves dommages. Des images montrent des morceaux de plafond s’effondrer tandis que des passagers terrifiés s’enfuient. La secousse a même été ressentie jusqu’à Bogota, à 1 000 kilomètres de là. Les autorités colombiennes précisent qu’il n’y a pas de risque de tsunami sur leur côte caraïbe, mais que la faible profondeur des séismes explique leur propagation lointaine. La présidente par intérim a déclaré l’état d’urgence, alors que le pays retient son souffle et attend un bilan qui s’annonce lourd.

À lire aussi

• Deux plongeurs ensevelis sous une falaise à Biarritz
• Un rapport d’autopsie sans réponse claire dans l’affaire Lyhanna
• Pékin met en garde contre une intelligence artificielle livrée à elle-même