Un dernier adieu parisien à Nathalie Baye, actrice chérie du public

Dans une église Saint-Sulpice bondée, la fille de la comédienne, Laura Smet, a rendu un vibrant hommage à celle qui fut « une mère fabuleuse », sous les yeux d’une foule d’admirateurs et des plus grands noms du cinéma français.

Le monde du septième art et une foule d’anonymes se sont réunis vendredi à Paris pour dire adieu à Nathalie Baye, actrice unanimement saluée pour son talent et sa simplicité. La cérémonie, empreinte d’une profonde émotion, a été marquée par le discours poignant de sa fille, Laura Smet, venue célébrer la mémoire de « la meilleure mère du monde ».

« Ma mère était une personne authentique, tendre, juste et solide. Elle a toujours placé les autres avant elle-même », a confié l’actrice de 42 ans, la voix tremblante. « Elle m’a prodigué un amour et une force incommensurables. Elle m’a relevée lorsque j’étais à terre, moi et tant d’autres. C’était une amie exceptionnelle, une amoureuse éternelle et une mère fabuleuse », a-t-elle ajouté, évoquant celle qui fut la compagne de Johnny Hallyday.

Le cercueil blanc de la comédienne, disparue le 17 avril à l’âge de 77 ans, est arrivé peu après 10h30 à l’église Saint-Sulpice, dans le VIe arrondissement où elle résidait. Dès son arrivée, il a été salué par les applaudissements nourris de plusieurs centaines d’admirateurs rassemblés sur le parvis. À l’intérieur de la nef, la dépouille a été accueillie par la voix de l’actrice Valérie Lemercier, qui a entonné « Mon amie la rose » accompagnée d’un guitariste.

Parmi les quelque 400 invités figuraient Brigitte Macron, Michel Drucker, et une constellation de figures du cinéma français de toutes générations, de Catherine Deneuve à Guillaume Canet en passant par Roschdy Zem, Francis Huster, Josiane Balasko, André Dussollier et Clovis Cornillac. Une centaine d’anonymes avaient également pu prendre place dans l’édifice. Sylvie Vartan, qui partagea aussi la vie de Johnny Hallyday, et son fils David Hallyday comptaient parmi les premiers arrivés.

« Elle alliait l’intelligence et la beauté, l’élégance et la gaieté. Elle possédait le génie de l’amitié », a souligné le père Christian Lancrey Javal, officiant et proche de la famille, dans son homélie. « Tout le monde l’aimait car elle ne se prenait pas au sérieux. Nous l’aimions parce qu’elle s’intéressait sincèrement à chacun », a-t-il poursuivi.

La couverture du livret de messe montrait une photo de l’actrice, souriante et élégante, assise sur des marches. À l’intérieur, une autre image la représentait, toujours souriante, joue contre joue avec Laura Smet, alors enfant. De nombreuses gerbes de fleurs avaient été déposées, dont une de Sylvie Vartan portant le mot « Inoubliable », et une autre de son ancien agent Dominique Besnehard, dédicacée « À l’actrice de ma vie ». À la sortie de l’église, le cercueil a de nouveau été applaudi, un geste traditionnellement réservé aux artistes, sous le soleil radieux de midi.

« C’était une actrice merveilleuse. Je tenais absolument à lui dire adieu », a confié Marcelle, une sexagénaire venue des Hauts-de-Seine.

Nathalie Baye est décédée des suites de la maladie à corps de Lewy, une affection neurodégénérative combinant des symptômes proches de ceux d’Alzheimer et de Parkinson. Née le 6 juillet 1948 à Mainneville, dans l’Eure, elle avait su dépasser son image classique pour laisser libre cours à sa fantaisie, construisant une filmographie impressionnante de plus d’une centaine de longs métrages. De François Truffaut à Xavier Dolan, en passant par Bertrand Blier, Tonie Marshall et Claude Chabrol, elle a collaboré avec les plus grands. Sa carrière a été couronnée par quatre César, dont elle a remporté trois années consécutives entre 1981 et 1983, puis un quatrième en 2006 pour « Le petit lieutenant ». Elle fit également une incursion à Hollywood, incarnant la mère de Leonardo DiCaprio dans « Arrête-moi si tu peux » de Steven Spielberg.

Outre Johnny Hallyday, Nathalie Baye a partagé la vie de l’acteur Philippe Léotard, de Pierre Lescure et de l’homme politique Jean-Louis Borloo, présent à ses funérailles. Ce dernier a confié qu’elle « était tout sauf une femme people ». L’actrice sera inhumée « dans la plus stricte intimité » dans les jours à venir. « De ma naissance à aujourd’hui, je lui dois tout. Je sais qu’elle a retrouvé l’amour de ceux qu’elle aimait et qu’elle continuera à nous faire ses clins d’œil, à chacun de nous, pour toujours », a conclu Laura Smet lors de la cérémonie.